DE L'APPAREIL VENIMEUX CHEZ LES SERPENTS 97 
Les différents mouvements que nous avons décomposés 
s'effectuent d'une façon si rapide qu'il est assez difficile de les 
distinguer par l'observation immédiate; mais certaines con- 
ditions permettent d'analyser et de fixer quelques détails sur 
lesquels les auteurs sont en divergence d’opinions, et dont nous 
n'avons pas voulu surcharger notre exposé. 
Dans un lot de Vipères récemment capturées, et qu’on exa- 
mine à travers les vitres de leur cage, il s’en trouve toujours 
quelques-unes plus agressives où plus émotives, qui répondent 
à la moindre excitation par une projection de la tête et de la 
région antérieure du corps vers l’épouvantail. Or, suivant la 
distance à laquelle se trouve l'animal, son museau frappe la 
vitre avant qu'il ait ouvert la bouche ou bien après l'avoir 
ouverte; dans ce dernier cas, il frappe avec son crochet, et 
dépose une gouttelette de venin sur le verre. Souvent même le 
crochet s’épointe contre l'obstacle. 
La protraction de la dent venimeuse a donc lieu dans la 
dernière période du mouvement d'attaque ou de défense, et 
non au moment où le Serpent commence à ouvrir la bouche: 
elle paraîtsoumise à l'influence directe de la volonté de l'animal, 
car nous avons vu très fréquemment nos Serpents frapper du 
museau leur proie, sans la piquer, comme pour l’avertir sim- 
plement de se tenir à l'écart, ce qui confirme les observations 
antérieures de Weir Mitchell et de Mc Kay. 
Cuvier (102), Dumériz et Bisron (105), Duvernoy (6) 
admettaient aussi que le mouvement des crochets a lieu sous 
l'influence de la volonté et par l’action des muscles protracteurs 
du palais. Cependant A. Ducës (104) a repris et développé une 
théorie déjà émise par Van Lier (109), reproduite par Huxley, 
d’après laquelle l’abaissement outré de lamandibule,soitexécuté 
volontairement, soit effectué artificiellement, suffit pour faire 
avancer le levier qui redresse le crochet, le quadratum dans 
cet abaissement venant buter contre l'extrémité postérieure de 
l'os ptérygoïdien. En abaissant fortement la mandibule chez 
des Vipères récemment mortes, ces auteurs ont vu les crochets 
se redresser, et ils ont conclu à la dépendance absolue des 
deux phénomènes. 
Cette théorie du redressement automatique des crochets ne 
ANN. SC. NAT, ZOOL., 9e série. 1914, x1x, 7 
