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plus que celles des téguments, être utilisées en taxonomie, pour 
distinguer par exemple les Protéroglyphes des Solénoglyphes, 
car les caractères considérés jusqu'à présent comme différen- 
tiels se rencontrent dans les deux groupes, et ne sont que des 
caractères de fréquence, dont l'importance ne pourra que di- 
minuer au fur et à mesure qu'un plus grand nombre d'espèces 
seront connues ; 
20 Que le perfectionnement morphologique de l'appareil veni- 
meux tout entier n’est pas en rapport direct avec la toxicité du 
produit venimeux ; 
30 Que la fonction venimeuse, quand elle apparaît chez les 
Serpents, se superpose, dans des organes déjà existants et non 
modifiés dans leur forme et leur structure, à la fonction diges- 
tive des glandes salivaires buccales. Elle intervient, en outre, 
pour faciliter la déglutition de la proie vivante par l'effet 
paralysant qu’elle a sur celle-er. 
Cette toxicité salivaire s’observe d’ailleurs chez d’autres ani- 
maux répulés ou non venimeux; elle n’est donc que l’exagéra- 
tion d'une fonction normale se rapportant aux phénomèmes 
de nutrition du sujet lui-même, car beaucoup de phénomènes 
d'ordre toxique, Sinon tous, se ramènent plus ou moins direc- 
tement à une action désintégrante et digestive sur les éléments 
anatomiques. 
Ce n'est que chez les Serpents (Colubridæ Protéroglyphes, 
Viperidae) où les crochets moculateurs se trouvent reportés en 
avant de la bouche par raccourcissement du maxillaire, et où la 
glande venimeuse, plus développée et servant de réservoir à sa 
propre sécrétion, peut déverser, en un court moment, une 
dose de venin mortelle pour les animaux les plus résistants, que 
la fonction venimeuse sert directement à l'attaque et à la 
capture de la proie, et par surcroît à la défense de l'espèce. 
Laboratoire d'Herpétologie du Muséum. 
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