VARIATIONS EXPÉRIMENTALES PAR LE RÉGIME ALIMENTAIRE 121 
grands Échassiers reprendre leur place parmi les carnivores, 
alors que les granivores s’en écartent, puisque ces derniers, avec 
une longueur d'intestin sensiblement égale, ont une surface 
d'absorption double. 
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Nous allons passer en revue les études, d’ailleurs peu 
nombreuses, que les auteurs ont effectuées sur les Mammifères. 
Cuvier [13.14] voit « une action du canal intestinal sur 
les substances alimentaires ». Cette action aurait d'autant plus 
d'effet qu'elle dure davantage et qu'elle s’exerce sur une plus 
grande surface. 
Il remarque que les Mammifères ont le plus d'intestin et 
voit une décroissance des Mammifères aux Poissons. 
Le reproche que l’on peut lui faire est qu'il ne donne jamais 
le poids de l’animal en expérience. 
Il conclut que la longueur de l'intestin varie et qu'elle est 
cependant en rapport, foules choses égales, avec le genre de 
nourriture. On la trouve en général plus grande dans les ani- 
maux qui se nourrissent de substances végétales que dans les 
Carnassiers. Dans ceux qui sont omnivores, elle tient une sorte 
de milieu. Il constate que, chez les Marsupiaux aussi, la lon- 
gueur de l'intestin varie avec le régime. Quand son raisonne- 
ment se trouve en défaut, il essaie de tourner la difficulté, 
parlant de l'estomac qu'il pense suppléer au peu de longueur 
du canal intestinal ou au manque de cæcum, comme chez les 
Édentés. Il semble que ses théories soient contredites par le 
groupe des Cétacés ordinaires, chez lesquels se trouve un canal 
intestinal passablement long, réuni à un estomac compliqué. 
Cuvier à abordé la question de la surface intestinale sans 
chercher à l’évaluer. IL remarque que lorsque la longueur du 
canal intestinal s’écarte beaucoup, dans un animal, de celle 
observée dans les animaux voisins dont le genre de vie est à 
peu près le même, le diamètre de ce canal augmente ou dimi- 
nue souvent d’une manière inverse et détruit en partie l'effet 
produit par une semblable augmentation ou diminution dans 
la longueur. Ainsi, pour la Taupe, il remarque que le diamètre 
est relativement petit par rapport à la longueur de l'intestin. 
