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Mais l'échantillon delà Stn. 1768 est extrêmement intéressant et important à 

 étudier. C'est en effet le premier exemplaire que Ton connaisse d'une Spirule 

 naissante. Je crois devoir reproduire ici la description que j'ai publiée sur cet animal 

 dans le bulletin de l'Institut Océanographique (4^). 



Parmi les animaux qui, depuis longtemps, excitent le plus la curiosité des 

 naturalistes, tant par leur extrême rareté que par leur grand intérêt morphologique, 

 la Spirule se distingue en tête des Mollusques, on pourrait même dire des Inver- 

 tébrés. 



Tandis que ses coquilles vides abondent dans toutes les collections, les échan- 

 tillons complets, en bon état, permettant l'étude anatomique de ces animaux, se 

 réduisent à quelques unités. Parmi eux il faut citer les deux spécimens si magistra- 

 lement décrits par Pelseneer (3^^'') et celui qui fut observé vivant par Chun ; de ce 

 dernier une représentation extérieure seulement a été publiée. 



Mais jusqu'à présent, personne n'a vu l'œuf, ni l'embryon, ni le jeune éclos de 

 la Spirule. Tout ce que nous savons se réduit à cette probabilité que, si l'on en 

 juge par la dimension du follicule ovulaire de l'adulte, l'œuf doit être assez gros. Il 

 est probable qu'il doit être approximativement, par rapport à la taille de l'adulte, 

 comme est l'œuf de la Seiche par rapport à la Seiche adulte. C'est à cette notion, non 

 démontrée, que se bornent nos connaissances sur la Spirule en dehors des traits 

 principaux de la structure de l'adulte. 



Un document intéressant vient de me permettre de jeter un peu de jour sur 

 l'évolution totalement inconnue de la Spirule. 



Au cours de la croisière que S.A. S. le Prince de Monaco fit en 1904, à laquelle 

 j'ai pris part, une pêche au grand filet bathypélagique de Richard fut effectuée 

 le 17 août par 27° 43' Lat. N. et 18° 28' Lg. W. Cette station, n° 1768, se trouve au 

 S.-E. de l'archipel des Canaries, tout près de la côte sud de l'île de Fer. Le filet 

 fut descendu jusqu'à 3ooo mètres. Lorsque plus tard le plankton provenant de cette 

 pêche eut été trié, les petits Céphalopodes me furent envoyés ; parmi eux se trouvait 

 une petite Spirule d'un peu plus de cinq millimètres de longueur totale. L'échantillon 

 était intact dans son ensemble, mais le séjour prolongé dans l'alcool l'avait un peu 

 déformé, surtout par suite de la rétraction de la peau qui a pris de nombreuses 

 rides, et de la desquammation d'une partie dé l'épiderme, surtout sur la tête et 

 les bras. 



J'ai photographié cet animal sous divers aspects et reproduit les meilleures 

 épreuves qui donneront une idée suffisante du document que j'ai étudié (PI. ix, 

 fig. I à 5). 



La longueur totale de l'animal y compris les bras, d'ailleurs très courts, est 

 de 5"™35. Sa largeur au milieu du sac viscéral est de 3'''"' 10, au milieu de la coquille 

 de 2"'^75. 



L'examen de l'extérieur de ce jeune Céphalopode permet de constater Jes 

 caractères suivants. 



