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SUR TROIS ESPÈCES CGACTIFORMES D ÉUPHORBES 
DE LA CÔTE OCCIDENTALE D AFRIQUE, 
par M. J. Poisson Er M. J. Pax. 
En 1900, à l'issue de deux voyages successifs accomplis en Amérique 
centrale, mon fils, Eugène Poisson, était chargé d’une mission scientifique 
et commerciale au Sénépal et à la Guinée Française. En dehors de ses occu- 
pations relatives aux cultures coloniales, il ne négligeait pas de recueillir 
les éléments de la flore des pays parcourus par lui, et il s’appliquait notam- 
ment à rechercher les végétaux lactescents susceptibles de produire du 
caoutchouc. 
À une certaine distance de la ville de Conakry, il rencontra, dans un lieu 
encore exempt de toute culture, quelques spécimens d’une Euphorbe cac- 
liforme qui l’intéressa vivement. C'était un arbuste haut de 2 à 3 mètres, 
offrant, dès la base, des ramifications diffuses, feuillées vers le sommet 
mais privées de fleurs et de fruits qui auraient aidé à la détermination de 
l'espèce. Il s’empressa de saigner cette Euphorbe pour se rendre compte 
des qualités de son latex et fut agréablement surpris d’en obtenir un caou- 
tchouc passable. C’est une matière qui, mélangée avec une meilleure sorte 
de somme ou en application sur les tissus, paraît appelée à rendre d’appré- 
ciables services ©. La plante qui la produit, croissant spontanément dans 
la brousse, pourra être multipliée aisément sur les sols médiocres de toute 
la côte d'Afrique qui se prêtent mal à d’autres modes d'utilisation. 
En attendant que les organes de reproduction soient connus , nous donne- 
rons provisoirement le nom d’£. elastica à cette espèce ©. 
L'année suivante, E. Poisson, engagé par le syndicat qui a la conces- 
sion du chemin de fer du Dahomey, devait parcourir cette colonie sur une 
étendue de 1,200 kilomètres, pour en étudier les ressources et particu- 
lièrement dresser l'inventaire des vévétaux utiles. I fut étonné, en ex- 
plorant les environs de Porto-Novo, d'y voir un arbre relativement élevé lui 
rappelant, par le port général et la ramification, l'Euphorbe qu'il avait 
observée en Guinée l'année précédente. Toutefois il ne tardait pas d’ap- 
prendre à ses dépens que les deux arbres différaient essentiellement par les 
propriétés du latex: tandis qu'il avait pu manipuler sans inconvénient celui 
0) Pour de nombreuses applications, l'industrie n’a pas toujours besoin de qua- 
lités supérieures de caoutchouc comme durée et élasticité. Une matière de second 
ordre peut suflire; celle-ci serait conséquemment d’un prix faible; la plante qui 
la produit est d’une croissance rapide et n’exigerait aucun soin de culture. 
@) Chez M. Roland-Gosselin, à Villefranche-sur-Mer, une bouture de 2 ans a 
atteint o m. 90. 
