RUE 
C'est ainsi que M. Laurent, l'éminent botaniste belge, revenu récemment 
d’une mission oflicielle au Congo belge, où il a séjourné un laps de temps 
assez considérable, me disait avoir traversé des forêts entières remplies de 
lianes à caoutchouc mortes sur pied à la suite de saignées intensives et 
encore enroulées autour des arbres qui leur servaient de support. 
Que peut-on penser de la saignée devant de tels résultats? Malgré tout, 
d’aucuns la préconisent encore, sous prétexte de préserver nos richesses 
naturelles et de sauvegarder les peuplements de Lianes en Afrique. Mais en 
général, ainsi que j'ai pu m'en assurer, les explorateurs, les voyageurs, les 
savanls, au courant de la question, ou en ayant acquis la nolion exacte 
par leur séjour dans les régions à caoutchoue, pensent au contraire que la 
saignée est dangereuse el peut conduire à un résultat diamétralement 
opposé à celui qu'on veut atteindre : la préservation et la conservation des 
Lianes. 
Mais la saignée n’est pas le mode d'exploitation le plus usité en Afrique, 
loin de là. La coupe pure et simple, c’est-à-dire le moyen le plus pri- 
mitif, est pratiqué un peu partout et sur une grande échelle, par lesnègres, 
pour récolter le caoutchouc rapidement et avec le moins de peine pos- 
sible. 
La coupe est généralement mise en pratique d’une façon rudimentaire : 
le nègre coupe la Liane, tire à lui ce qu'il peut, laissant le reste sus- 
pendû aux alentours; ensuile il débile la partie coupée en menus mor- 
ceaux qu'il abandonne en tas, afin de laisser le latex s'écouler sponta- 
nément, puis revient quelque temps après pour recueillir le caoutchouc 
coagulé. À quelques variantes près, c'est là le procédé sommaire em- 
ployé. 
Dans cette manière d'opérer, il est facile de voir qu'une grande partie 
du caoutchouc est perdue, soit en restant dans la Liane coupée et non uti- 
lisée, soit en pourrissant avec celle qui demeure sur le sol, en conservant 
une partie de son latex. 
Cependant la coupe, même dans ces conditions défectueuses, est encore 
préférable à la saignée, parce que la Liane coupée repousse assez rapide- 
ment en rejets et reprend ainsi après quelques années son état primitif; 
par la saignée, c’est presque loujours la mort à bref délai pour la Liane. 
Aussi des personnes compétentes pensent-elles que l'avenir appartient à 
la coupe réglée, c'est-à-dire réglementée par un code forestier protec- 
teur. Ce serait certainement le meilleur mode d'exploitation, aussi bien 
pour les Lianes sauvages que pour les cultures de Lianes, qui commencent 
à se propager un peu partout en Afrique el notamment au Congo belge. 
Mais sera-t-il possible de réglementer la coupe des lianes dans un pays 
comme l'Afrique, où toute réglementation est si diflicile à obtenir? Evi- 
demment, la chose ne parait pas aisée, Mais conime on a prétendu inter- 
dire par décret la coupe des Lianes, il ne nous parait pas qu'il soit plus 
