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forme et la même disposition que chez la Vipère péliade; seulement, un 
sillon lransversal indique déjà la segmentation des plaques postérieures ; 
celte segmentalion est beaucoup plus avancée dans le spécimen n° ». Chez 
ce dernier, la plaque frontale est moins haute et moins larve: cela résulte 
nettement, comme le montre la fieure , de ce qu’elle s’est fragmentée en 
avant et sur les côlés. Aussi, entre la plaque sus-oculaire et la plaque fron- 
tale, il y a deux rangées d’écailles, tandis qu'il n’y en a qu'une dans le n° 1. 
Les plaques pariétales sont déjà divisées en écailles secondaires, mais on 
distingue encore leurs limites primitives , et il n’est pas difficile de voir qu’elles 
avaient à peu de chose près les mêmes dimensions et la même forme que 
chez le n° 1. Il y a deux rangées d'écailles entre l'œil et les labiales dans 
le n° », et elles proviennent de la division d’une rangée unique, car dans 
le n° 1, du côté droit, il n’y a encore qu'une seule écaille au-dessous de 
l'œil, et dans un autre embryon moins avancé, j'ai trouvé tous les carac- 
tères péliadiques, y compris l'unique rangée d’écailles entre l'œil et les 
labiales. Dans les deux spécimens, on trouve vingt et une rangées d’écailles 
dorsales et la plaque sus-oculaire ne dépasse pas en arrière le bord posté- 
rieur de l'œil. 
On peut donc conclure des faits précédents que l'existence de plaques 
céphaliques chez la V. aspis est due à la persistance d’un caractère em- 
bryonnaire et ne résulte pas d’une hybridation accidentelle. 
Une étude plus approfondie, dont je n’ai pu encore réunir les éléments, 
montrera si le développement ontogénique reproduit exactement les phases 
du développement phylogénique, si, en un mot, les écailles de la tête, 
chez l'embryon de V. aspis, apparaissent d' Aa sous forme de plaques 
qui se diviseraient ensuite, ou bien si, par suite d'un développement abrégé, 
elles ont d'emblée leurs caractères définitifs. Dans ce dernier cas, les formes 
décrites ci-dessus s’expliqueraient par un retour à l’état ancestral. 
Quoi qu'il en soit, l'observation montre que les plaques céphaliques 
peuvent se diviser dans le cours de la période embryonnaire, el suivant 
que cette division est plus ou moins répétée, le nombre et la grandeur 
relative des écailles varient. Aussi les caractères tirés du nombre et de la 
dimension des écailles ne me paraissent pas suflisants pour justifier la 
création d'espèces nouvelles. Si la V. aspis et la V. berus appartiennent 
acluellement à deux espèces distinctes, c’est moins à cause de leur dissem- 
blance extérieure qu'en raison de l'isolement physiologique où elles se 
lrouvent par suile de leurs mœurs et de leur distribution géographique. 
Mais il reste une trace de leur commune origine dans les propriétés du 
venin qui sont identiques et dans le développement embryonnaire des 
écailles chez la W. aspis. Ge dernier caractère tend à prouver que le V. berus 
est la forme primitive dont l’Aspis n’est qu'une modification. 
Dans la famille des Crotalidés, les mêmes rapports de parenté semblent 
exister entre les Crotales qui, par la disposition des écailles céphaliques, 
