| 
| 
| 
Se oc Dit 
— 107 — 
Nulle part, en eflet, l'union des gamètes pour former l'œuf n'est plus 
extérieure, plus accessible à l'observation directe, pourvu qu'elle s’aide 
seulement du microscope, plus facile par conséquent à suivre dans toutes 
ses phases que chez les prétendues Cryptogames. Aussi est-ce chez elles, 
dans une toute petite Algue verte du genre OEdogone (Edogonium), qu'a 
été vue tout d'abord, en 1855, et suivie pas à pas dans loutes ses phases 
la première formation d'œuf observée chez les êtres vivants, découverte 
qui a illustré à jamais le nom de Pringsheim et qui est assurément l'une 
des plus belles contributions que la Botanique s’honore d’avoir apportées 
à la Science générale. C'est chez elles aussi, et successivement dans leurs 
différents groupes, qu'on a étudié ensuite avec le plus de soin et qu'on 
connait le mieux aujourd'hui ce phénomène, le plus important peut-être 
de la Biologie. 
Nulle part, au contraire, l'union qui préside à la formation de l'œuf 
n'est plus intérieure, plus cachée aux regards, plus diflicile par conséquent 
à observer dans sa marche, même en s'aidant de la lechnique microsco- 
pique la plus raffinée, que chez les prétendues Phanérogames. C'est ce qui 
explique que jusqu'à ces dernières années, jusqu'en 1899, où les belles 
observations presque simultanées de M. Navachine, à Kiev, et de M, Gui- 
gnard, à Paris, ont fait tout à coup la lumière sur ce point, on ait ignoré, 
dans la subdivision la plus vaste de cet embranchement, les Stigmatées ou 
Angiospermes, l'une des phases les plus importantes du phénomène, savoir : 
la formation, à côté de l'œuf qui donnera l'embryon, d’un trophime qui 
produira l'albumen, en un mot, la dauble fécondation ou digamie qui 
permet d'attribuer désormais à ces plantes le nom de Digames (), 
A ce propos, j'ai du plaisir et aussi quelque fierté à rappeler ici que 
M. Guignard est un peu des nôtres. Au sortir de l École de pharmacie , c'est 
au Muséum, dans mon laboratoire, qu'il a débuté par une thèse d’embryo- 
génie lrès appréciée, où déjà se montraient les rares qualités dont il a 
donné tant de preuves par la suite et qui l'ont finalement conduit à par- 
tager l'honneur de la belle découverte à laquelle je viens de faire allusion. 
Il est resté ensuite atlaché à mon service comme préparaleur, jusqu'au 
moment où il a élé appelé à occuper la chaire de Botanique à la Faculté 
des sciences de Lyon, pour succéder peu de lemps après à Ad, Chatin, à 
l'École de pharmacie de Paris, et plus tard à Ch. Naudin, à l'Académie 
des sciences. Un rayon de cette jeune gloire rejaillit done sur notre vieille 
Maison. 
La même cause qui a permis à lout un côté du phénomène, et non au 
moins important, d'échapper si longtemps à l'observation, explique. à plus 
forte raison, qu'aujourd'hui encore bien des détails en soient où ignorés ou 
4) Voir à ce sujet : Ph. van Tieghem , L'œuf des plantes, considérée comme base 
de leur classification (Ann, des science. nat., S° série, Bot, XIV, p. 271, 1901). 
