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sur le pays, et leur dire, augmenté ou non de légendes, l'aflirmait impé- 
nétrable. Depuis la conquête de Madagascar, la situation avait peu changé, 
car on avait négligé cette région, sur laquelle on ne fondait aucun espoir 
économique et qui, placée à l'extrême Sud de l'île, habitée par des peu- 
plades vivant presque sans rapports avec leurs voisines, n'intéressait qu'à 
un faible degré l'état politique général de notre nouvelle colonie. Il y a 
quelques mois cependant, le général Gallieni s'est ému de la situation de 
celte portion de l'ile dont les habitants n'étaient pas sous notre domination 
effective. 
À mon arrivée à Madagascar, au début de 1901, l'occupation métho- 
dique du pays par nos troupes commençait: le réseau des postes enserrait 
les régions androy et mabafaly; ceux situés à l'Est, le long du Mandraré, 
et sur la ligne de Behara au Faux-Cap; à l'Ouest, sur la côte, et au Nord, 
le long de l'Onilahy, gardaient solidement le pays. A y avait en outre, dans 
l'intérieur du pays mahafaly, le poste isolé d'Ejeda, créé à la suite du raid 
de M. Bastard en 1898. 
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Itinéraire suivi en 1901 par la mission Grandidier 
dans le Sud de Madagascar, 
Autour de ces points, les ofliciers avaient poussé des reconnaissances, 
mais sans jamais s'écarter beaucoup de leur centre d'action; ce sont tous 
ces travaux que le général Gallieni me chargea de coordonner, de relier par 
un itinéraire général, allant de Fort-Dauphin à Tulear par le cap Sainte- 
Marie, chemin que personne n'avait encore suivi; les rares voyageurs qui 
avaient réuni ces deux points étaient toujours passés par la vallée de 
l'Onilahy. 
De Tulear, j'ai complété par une excursion autour du lac Tsimanampet- 
sotsa, dans le pays mahafaly, et par le retour à Fort-Dauphin par la basse 
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