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vallée de l'Onilahy, les sources de l’Hinta et le massif de l'Ivohitsombé, 
l'étude scientifique de cette partie australe de Madagascar. J'ai relevé au 
1/200.000 l'itinéraire suivi par la mission pendant tout son séjour à Mada- 
gascar; il sera remis au net et publié prochainement dans mon rapport au 
Ministère et dans la Géographie, en même temps que les études spéciales 
relatives à l’histoire naturelle et à l’ethnographie. 
Le Sud de Madagascar est formé d’un vaste plateau calcaire dont l’alti- 
tude moyenne est de 120 à 150 mètres; il est relativement plat et terminé 
en falaise de tous côtés, sauf dans la région Nord-Est, où son versant est 
troublé par les ramifications du massif volcanique de l’'Ivohitsombé. Quoique 
interrompu, dans sa partie orientale, par les vallées du Mandraré et du 
Manambovo, on le voit reparaitre avec son sol calcaire, hérissé de pointes, 
et creusé de cavités si caractéristiques aux environs de Behara et surtout à 
Andrahomana où le bord marin est abrupt. C’est dans cette paroi que sont 
creusées les fameuses grottes à ossements paléontologiques. 
Au Sud, la mer forme la limite du plateau. A l'Ouest, il n’est séparé du 
canal de Mozambique que par une étroite bande de sable qu'il domine à 
pic; bande de sable d’ailleurs émergée depuis fort peu de temps, presque 
au niveau de la mer et contenant encore de grandes cuvettes soit desséchées, 
soit pleines d’eau salée comme le lac Tsimanampetsotsa. Dans cette bande 
de sable, qui va de l'Onilahy au Sud del’ Île, je ne connais que deux points 
où l’on peut se procurer de l’eau relativement douce et en quantité assez 
grande : Ampalaza, où les puits creusés près de la mer donnent de l’eau 
excellente, probablement en vertu de la qualité exceptionnelle de la couche 
filtrante, et sur le bord oriental du lac Tsimanampetsotsa où, au pied 
même de la falaise, il y a une petite mare d’eau douce. Cette eau provient 
de l'infiltration du plateau supérieur. 
Dans la partie septentrionale de cette région, c’est l'Onilahy qui forme 
la limite ethnique, mais au point de vue géologique, le terrain calcaire 
continue au delà du fleuve: il faut rattacher en effet au système du plateau 
méridional, la colline de Tongobory, le plateau de Beraketa depuis le 
Sakondry jusqu'au mont Andriana qui surplombe le village de Saint- 
Augustin et les monts Isalo. Le Nord du pays mahafaly est marqué par des 
dykes de roches primitives entourés de toutes parts par des terrains sédi- 
mentaires qui se sont peut-être déposés autour d'eux ou, au contraire, au 
travers desquels ils ont émergé. Telles sont les collines de quartz rose près 
d'Ejeda, et celles qui hérissent les environs de Manera, l’ancienne capitale 
du roi Refotaka. à 
Sur le plateau, à l'extrême Sud de l'Île, entre le Manambovo et le Mena- 
randra, il n’y à d'eau douce qu'au puits de Betanty (Faux-Cap) et à Itam- 
polo, près du Menarandra. Les habitants de cette région n’ont done que 
l'eau qu'ils vont chercher à ces points situés quelquefois à deux ou {rois 
grandes journées de marche de leur village, ou celle qu'ils recueillent dans 
