OricIive DE QUELQUES RocnEs SILICEUSES STRATIFIÉES , 
par M. Le PRorEssEuR SranisLas MEUNIER. 
Dans une série de recherches précédemment publiées, j'ai montré que 
bien des assises, entrant avec l'apparence normale dans la constitution de 
certains massifs stratifiés, résultent d'un mode de formation tout à fait spécial, 
auquel j'ai donné le nom de Sédimentation souterraine. En particulier, J'ai 
fait voir que des réactions de ce genre sont intervenues d’une façon très 
importante dans l'acquisition, par le sol d’une partie du département de 
l'Orne, de ses caractères les plus distinetifs : des couches épaisses de plus 
de 20 mètres d’argiles diverses et de sables se sont isolées peu à peu au- 
dessous de la surface subaérienne à des profondeurs de plus en plus grandes 
par le jeu de la décalcificalion et de la sédimentation souterraine. Ces 
couches, parfaitement réglées el parfois fossilifères, et qui semblaient trahir 
de certaines qualités spéciales dans des bassins sédimentaires successifs, 
sont d'autant plus récentes qu'elles sont plus profondes, et leur considéra- 
tion vient en même temps modifier beaucoup de conclusions acceptées trop 
vite et nous procurer un critérium très précieux, au point de vue de la 
Paléogéographie, pour reconnaitre le facies continental de formations plus 
ou moins anciennes. À celte origine se rattache, par exemple, l'isolement 
de divers lits phosphatés dont les types les plus connus concernent les no- 
dules des Ardennes et les bone beds de la Bourgogne et du Berry. 
En continuant mes études dans cette voie qui parait très féconde, je suis 
arrivé à reconnaitre que beaucoup de niveaux caractérisés avant tout par 
l'abondance de la silice hydratée doivent se rattacher à la même genèse 
générale et j'ai signalé, comme exemple spécialement net dans ce sens, la 
formation de l’opale farineuse des environs de Vierzon, qui se range ainsi, 
comme certaines gaizes el malgré ses caractères propres de composition 
chimique, dans la même catégorie de productions que l'argile à silex. 
Cette conclusion a provoqué des protestations : d’abord on s’est attaché 
à l'expression que je viens de reproduire et on a été jusqu’à invoquer le 
témoignage, qui semble bien superflu, de personnalités scientifiques pour 
constater que de la silice gélatineuse n’est pas une argile. 
On a noté ensuite, comme décisif, ce fait que la Vierzonite, comme on 
veut appeler la silice pulvérulente, est parfois recouverte d’une formation 
calcaire, ce qui, dit-on, en empêcherait l'origine par décalcification. 
Enfin on a fait valoir avec une allure triomphante que la silice gélati- 
neuse est soluble dans les acides et que, par conséquent, elle ne saurait 
subsister parmi les éléments d'un résidu de dissolution. 
Tout cela parait très évident, et cependant rien de tout cela ne résiste à 
l'examen. Et c'est précisément en étudiant les objections qu on m'a faites 
(genre d'étude que j'aime beaucoup et que je n'ai jamais poursuivi sans de 
