; 
Ë 
« 
à 
| 
— 389 — 
Telles sont la troisième partie du Niger et l'hydrologie de ce fleuve. Sa 
vallée nest pas moins intéressante pour le géologue. À Lokodja, sur le bas 
Niger, au confluent de la Bénoué, on voit s'élever sur chaque rive des hau- 
teurs de 4oo à 500 mètres, dont la ligne de faite est horizontale. 
Ces hauteurs s’éloignent du fleuve, puis s'en rapprochent de manière à 
le suivre constamment. On les voit toujours où que l'on soit, à Jebba, à 
Badjibo, à Boussa, à Gaya, à Say, à Kendadji, mais ce qui est plus curieux 
encore, c'est que ces hauteurs diminuent d'altitude par rapport au fleuve 
à mesure que l’on monte; en sorte qu'à Kendadji, elles n'ont plus que 100 
ou50 mètres d'altitude, mais elles sont toujours horizontales. Plus loin, 
dans la haute vallée, à Bamako, par exemple, leur hauteur n'est plus que 
de 126 mètres. Ge terrain est très original. D'abord la partie supérieure est 
un immense champ de graviers quartzeux, roulés et arrondis, disposés sur 
un bloc de conglomérats ferrugineux ; ces graviers montrent nettement que 
leur isolement provient des pluies et des phénomènes naturels: ces con- 
glomérals semblent être le résultat d’un travail de compression. Ne serait-ce 
pas la poussée de masses d’eau considérables qui aurait été capable de 
rouler ces fragments de quartz et de les encastrer dans un ciment de mi- 
nerai magnétique? 
En dessous de ces banes de conglomérats épais de 15 à 20 mètres par- 
fois, on trouve des bancs de marnes siliceuses tant soit peu calcaires, puis, 
sous ces marnes, des bancs énormes de grès ou de granits roses, enfin, 
tout à fait en dessous, le sous-sol de tout ce plateau est une masse d'énormes 
blocs granitiques fondus et coulés les uns sur les autres. 
Voilà le plateau nigérien, voici sa coupe vue du fleuve et probablement 
pratiquée par lui. 
Au-dessus de ce plateau se trouvent des massifs de peu d'importance et 
de faible altitude, Ce sont au Dahomey les monts de l'Atakora, au Soudan 
le massif Roussa, le Beledougou, les monts de Kong, le Foutah, ete. 
Nous voyons done, d'abord, le fleuve sortant de la Guinée et venant se 
jeter dans la mer à Diafarabé, au fond d'un golfe arrondi analogue à celui 
du Tonkin: plus loin, à hauteur de San, le Bani se jelle également dans 
ce golfe. Djenné n'existe pas, le plateau nigérien est noyé; plus tard la 
mer disparait, Djenné s'élève, la ‘région lacustre seule survit pour recevoir 
les crues combinées du Niger et du Ban; cette immense cuvette demande à 
déverser son trop plein, elle choisit comme voie d'écoulement la plus forte 
pente, el vous voyez lout à coup celte masse d'eau qui s'élance à l'assaut 
du plateau nigérien pour y creuser sa route. Le plateau se fore, le fleuve 
s'écroule, arrachant tout à Labezenga, à Kendadji, à Tillabéri; il saute 
par-dessus les fondations granitiques de ce plateau, tandis qu'il ravine les 
pentes el met à nu les grès roses et les marnes. Ce n'est pas tout. Le Niger 
trouve une faible issue au milieu d'énormes assises de granit rose et de grès 
rouge, faille profonde, sinueuse, en W, dans laquelle il s'écoule lentement, 
