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tuelles. Au nombre de ces dernières, celle du Coltonnier parait appelée à 
réussir quand on se rend exactement compte des conditions du pays. 
Le Cotonnier vient au Dahomey à l'état sauvage, et s'il a été introduit 
rien ne le ferait supposer. On le rencontre aussi dans l'intérieur des terres 
en petites cullures pour les besoins des indigènes. 
La plante est annuelle, ses fleurs sont jaunes avec une macule rouge à la 
base des pétales et elle semble bien se rapporter au Gossypium herbaceu. 
Les poils de ses graines adhèrent assez fortement au tégument et ils sont 
relativement courts, c'est done un colon courte-soie. Cependant ce coton est 
nerveux et les pagnes qui en sont faits durent davantage que ceux lissés 
en Europe. 
Il y a quinze ou vingt ans, la maison Régis, de Marseille, avait fait 
acheter du coton et activé sa production aux environs Nord de Grand-Popo:; 
on en expédia une importante quantité en France. Mais une mauvaise année , 
causée par l'insuffisance de pluie, étant survenue, et à sa suite la famine, 
les félicheurs, peut-être guidés par des motifs intéressés, prétendirent que 
c'était la culture du Cotonnier qui avait amené celle calamité, et brusque- 
ment les indigènes l'abandonnèrent. 
En dehors de cette tentalive, le coton n’a servi jusqu'alors au Dahomey 
qu'au tissage nécessaire aux nègres; sa culture diminue chaque jour par 
suite de l'introduction des filés et des étoffes européennes ayant plus belle 
apparence, et elle cessera tout à fait, à moins que l’on achète le produit 
qui sera récolté pour l'exportation; alors on est cerlain d’avoir autant de 
coton qu'on en voudra. 
On pourra améliorer la production du Colonnier au Dahomey assuré- 
ment, c’esl ce qu'a déjà tenté de faire le Gouvernement en introduisant 
des graines de races américaines; les indigènes sèmeront directement les 
graines qu'on leur donnera sans avoir besoin de recourir à des intermé- 
diaires, pour éviter les dépenses inutiles; c'est ce qui semble le plus sage 
pour le moment. Un ou deux Enropéens compétents surveilleraient les eul- 
tures en cours, el en même lemps éludieraient sur place les essais aux- 
quels donnerait lieu l'introduction des races nouvelles. L'achat direct du 
colon aux indigènes serait le procédé le plus avantageux au début, et, à 
mon avis, en deux années on obtiendrait une extension considérable de 
celle culture, quand on serait certain de trouver l'écoulement des ré- 
coltes. 
L'introduction d'espèces plus estimées que le Cotonnier indigène, soit 
d' Égypte ou d'Amérique, ne serait opportune que lorsque la production 
de l'espèce du pays sera très développée, dans deux on trois ans, par 
exemple, alors que les travailleurs seront bien entrainés à cette culture. Si 
d'emblée on voulait leur imposer des procédés perfectionnés nouveaux pour 
eux, il en résulterait un trouble pour leurs habitudes, C'est progressive- 
ment qu'il faut amener le Dahoméen à un travail inaccoutumé et com- 
