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mencer par des essais de petite étendue d’abord, de manière à pouvoir 
mieux suivre les progrès et apprécier les résultats. 
Jestimé qu'on pourrait trouver au Dahomey 20,000 kilomètres carrés 
de lerres cullivables pour le Cotonnier, mais à une distance de 100 kilo- 
mètres de la côte, et de là jusqu’au Soudan, c’est-à-dire entre le centième 
et le trois centième kilomètre environ, le Cotonnier pourraît être cultivé 
partout par les indigènes. 
Le sol de la région considérée est maigre en général, argilo-ferrugi- 
neux el très siliceux; il manque d'acide phosphorique et de -chaux, élé- 
ments si nécessaires, ainsi que la potasse, au Cotonnier(. 
Un engrais qui pourrait convenir aux cultures de ce pays, s’il était 
possible de l'avoir à bon marché et avec un transport peu coûteux, serait 
fourni par les scories de déphosphoration; on pourrait y joindre quelques 
engrais chimiques appropriés; enfin on devrait tirer le parti le plus utile 
des produits de débroussement et de sarclage qu'exigent les cultures. 
L'irrigation des cultures serait d’un établissement facile. I existe au 
Dahomey quatre grandes rivières qui débordent irrégulièrement, de mai à 
septembre, el qui permettraient d'installer une irrigation à peu de frais, 
quand on en sentira le besoin. Jusqu'ici, le coton est produit sans autre soin 
que le sarclage qu'exigent les cullures pour n'être pas envahies par les 
herbes. 
Les saisons sont favorables pour les exploitations dont il s’agit; on a 
au Dahomey une saison pluvieuse irréoulière de mai à septembre, avec une 
pelite saison sèche intermédiaire en juillet-août. En semant les graines du 
Cotonnier à la fin de la saison pluvieuse, on récolterait au mois de février 
suivant. 
Je n’ai pas encore remarqué de maladie ni d’insecte attaquant le Coton- 
nier dans cette colonie. Les sauterelles se montrent rarement et seulement 
par très pelits vols. 
Une circonstance particulièrement favorable à l'espoir qu'on peut fonder 
dans l’avenir de la colonie dahoméenne, est la facilité de la main-d'œuvre. 
Les indigènes sont d'un naturel très doux, généralement dociles et assez 
travailleurs. L'administration du chemin de fer a employé jusqu'à 
6,000 noirs pour les travaux de terrassement et autres, sans jamais avoir 
à s’en plaindre. D'ailleurs, les Dahoméens cultivent leurs pelits champs et 
leurs jardins particuliers avec un soin qui m'a surpris et que je n’avais re- 
marqué nulle part ailleurs en Afrique. 
Le chemin de fer atteindra, dans quelques mois, la répion qui convient 
le mieux au Cotonnier et amènera toutes les récoltes avoisinantes à la 
Q) J] est au moins singulier de voir que les éléments qui, à l'analyse, manquent 
dans ces terres, sont cependant trouvés dans le sol par les plantes, et qui ne 
peuvent s’en passer d’une façon absolue. 
