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fier un peu nos idées sur ce point, et nous allons voir toui à l'heure que 
le milieu obscur doit aussi les rectifier tout à fait. 
Une seconde cause d'erreur est l'insuflisance des recherches qui vient 
mettre une lacune dans la vie, là où il n’en existe que dans nos connais- 
sances. La chasse dans les cavernes n’est pas une partie de plaisir: la difficulté 
des accès, l'obscurité humide, la crainte de l'inconnu, les frais énormes de 
beaucoup d’explorations et surtout le peu de temps dont on dispose géné- 
ralement sont autant de facteurs qui paralysent les recherches. 
Depuis quelques années, nous avons voulu voir si celte prétendue pau- 
vreté zoologique des grottes était bien réelle. Nous nous sommes astreints 
à passer de longs jours, parfois de longues semaines à explorer la même 
grolte (Baume-les-Messieurs, Dargilan, Sorrèze, Bétharram, Catacombes 
de Paris, etc.). Certes, un tel procédé demande beaucoup de temps et ne 
prête pas à des découvertes sensationnelles, mais il a cet avantage de nous 
faire pénétrer plus intimement le fond des choses et nous a permis en par- 
ticulier de nous convaincre qu’au fond des cavernes comme à la surface du 
sol la vie pullule sans cesse. 
Un nouveau champ d’études s’est ouvert à nous, que nous avons pu 
exploiter d’une façon méthodique. 
En 1889, MM. E.-A. Martel, Gaupillat, Delaunay, etc., découvraient 
la belle orotte de Padirac. En 1898, nous entreprenions de la rendre acces- 
sible aux savants et aux touristes (. 
Sous nolre direction, des aménagements confortables en même temps 
que discrets ont été exécutés à Padirac et en rendent désormais la visile 
aussi facile qu’agréable. 
Un ministre de YInstruction publique, M. Georges Leygues, guidé par 
le regretté À. Milne Edwards, et plusieurs membres de l’Institut, est venu 
inaugurer solennellement le Puits de Padirac et a pu se rendre compte de 
l'intérêt scientifique considérable présenté par cette cavité, qui est en même 
temps une des plus imposantes et des plus pittoresques du monde entier. 
Un personnel fixe est chargé d’y guider les touristes loute l’année. Aussi 
en avons-nous profité pour dresser deux des puides, Louis Bel et J. Tour- 
nié, à la recherche de la faune souterraine. Nous nous y rendons nous- 
même fréquemment el pouvons y contrôler et y compléter les recherches. 
Les procédés de chasse y sont de deux sorties : 1° pour la faune terrestre 
des appâts fixes (vieux bois, matières organiques diverses); 2° pour la 
faune aquatique, des nasses en toile métallique, diversement appâtées. 
Tournier et Bel sont chargés d'aller périodiquement relever les nasses et 
recuelllir la faune terrestre. 
0) Cet aménagement a pu s'effectuer grâce au concours de nombreux sou- 
scripleurs savanls, artistes, financiers, etc., et grâce à la collaboration dévouée 
de la Société des Voyages économiques (Voyages universels). Près de 150,000 fr. 
ont été ainsi employés. 
