680 PODOCARPUS. 



OBSERVATION GENERALE 



RELATIVE AUX PODOCARPUS 



CONSIDÉRÉS d'une MANIÈRE GÉNÉRALE. 



Les Podocarpus, on peut le dire, sont très-mal connus, et 

 il est très-probable que beaucoup de ceux qu'on considère 

 comme des espèces ne sont que des formes ou des variétés; 

 peut-être même en est-il plusieurs qui ne sont que des syno- 

 nymies, ce qui s'explique par l'aire considérable d'extension 

 dans laquelle ces plantes sont dispersées. Il ne peut guère 

 être douteux non plus que leur sexualité a été en général mal 

 définie , et qu'alors on a pu considérer comme dioïques des 

 plantes qui en réalité ne le sont pas. Cela tient à ce qu'il ar- 

 rive très -fréquemment que, chez les plantes monoïques, 

 comme le sont le plus grand nombre de Conifères , le mode 

 d'apparition sexuelle n'a rien de rigoureux; ainsi il arrive 

 fréquemment qu'un individu ne donne pendant plusieurs 

 années que des fleurs mâles. Il arrive même aussi, mais 

 beaucoup plus rarement toutefois, que les fleurs femelles pré- 

 cèdent les fleurs mâles. Que ferait donc le botaniste qui, 

 n'étant souvent que de passage dans les pays oii croissent ces 

 plantes , aura à déterminer le sexe des arbres qu'il rencontre? 

 Jugeant d'après ce qu'il remarque, il considérera ces plantes 

 comme monoïques ou dioïques , suivant le sexe qu'elles lui 

 présenteront. Une autre cause qui peut aussi induire en erreur 

 et faire considérer comme des espèces distinctes des plantes 

 qui appartiennent au même type , c'est que , chez certaines 

 qui sont dioïques, les deux sexes présentent un aspect ou un 

 faciès différent. Il est aussi un fait sur lequel je crois devoir 

 revenir, bien que j'en aie déjà parlé : il est relatif à la nature 

 des graines. Les botanistes ont dit qu'elles présentent deux 

 téguments, et que l'externe est charnu tandis que l'interne 

 est osseux. Il me paraît très-important de relever cette erreur, 

 en faisant remarquer que , au contraire , il y a des graines 

 entièrement charnues, dont la deuxième tunique, à peine 



