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l'antiquité. Ainsi Théophraste dit que l'If n'est pas malfaisant. 

 César, dans ses Commentaires, dit que Gativolus s'empoisonna 

 avec le suc de l'If (1). Suétone rapporte que l'empereur 

 Claude fît publier à son de trompe que cet arbre possède des 

 propriétés merveilleuses pour guérir la morsure des vipères. 

 Virgile dit qu'il est nuisible aux abeilles. Gleditsch dit qu'il 

 n'est pas vénéneux, qu'on s'en sert contre les chiens enragés. 

 Enfin Plutarque dit qu'il n'est vénéneux que lorsqu'il est en 

 fleurs, etc. Malgré cette divergence d'opinions (2), il est tout à 

 fait hors de doute aujourd'hui que l'If renferme, soit dans son 

 écorce, soit dans ses feuilles, en un mot dans ses parties her- 

 bacées, un principe vénéneux très-actif et très-dangereux, 

 ainsi que vont le prouver plusieurs cas d'empoisonnement qui 

 ont eu lieu assez récemment. Ces faits, qui ont été régulière- 

 ment constatés , démontrent de la manière la plus nette que 

 non-seulement ces propriétés vénéneuses existent, mais en- 

 core qu'elles sont très- énergiques. Je dois la plupart de ces 

 renseignements à rexti?ême obligeance de M. Dujardin, vétéri- 

 naire à Bayeux (Calvados), témoin oculaire des faits et chargé 

 d'en constater les accidents, qui en a fait connaître les résul- 

 tats, que je rapporte ici sans y rien changer. 



«Le 29 décembre 1853 je fus appelé par M. Auguste Devaux, 

 cultivateur à Tours (Calvados), pour constater là mort de deux 

 juments qui avaient péri subitement la veille, attelées à une char- 

 rette et conduisant du cidre. 



« Je trouvai les deux juments sur la route de Barbeville àTours; 

 il y avait vingt heures que l'accident était arrivé, et aucune lésion 

 extérieure n'indiquait la mort. L'une d'elles^ qui était pleine de 

 sept mois, avait expulsé de son corps le fœtus et ses enveloppes. 



(1) Rex Cativolus Taxo, cujus magna in Gallia Germaniaque copia est, 

 se exanimavit. — Le roi Cativolus se donna la mort avec de l'If, qui abonde 

 en Gaule et en Germanie. 



(2) La pulpe qui entoure les graines est douceâtre et sucrée ; elle est légère- 

 ment laxative, mais c'est tout; on peut donc la manger impunément. Il est 

 donc très-probable que la diversité d'opinions qu'ont émises les différents 

 auteurs qui se sont occupés de cette plante provient de ce que les uns ont parlé 

 des fruits tandis que d'autres ont parlé des jeunes branches et surtout de leurs 

 feuilles qui, sans aucun doute, sont Irès-vénéneuses. 



