DES CONIFÈRES. 805 



soit, au contraire, l'hiver, lorsqu'on voit qu'il va neiger. On 

 n'a pas à craindre que les graines gèlent, car il n'y a pas de 

 meilleur abri que la neige, puisqu'au dessous d'elle, et même 

 dans sa masse, la température se maintient constamment 

 à zéro. Les graines ainsi placées restent donc dans un état 

 de stagnation à peu près complet, de sorte que, lorsque la 

 neige fond, leurs tissus, déjà un peu gonflés, étant mis en 

 contact avec un sol humide, dans lequel même les graines 

 pénètrent un peu, la germination se fait promptement. 



Un garde général du département des Basses-Alpes, M. Bil- 

 ieux, a même eu l'idée, pour boiser certains terrains placés 

 sur des pentes presque inaccessibles, de les ensemencer lors- 

 que le sol était couvert de neige, par conséquent de semer 

 sur celle-ci. Il emblava ainsi 900 hectares; sur cette quantité 

 690 donnèrent des résultats satisfaisants. 



Les graines employées par M. Billoux appartenaient à deux 

 espèces communes, au Pin sylvestre et au Mélèze. 



Il va sans dire que, dans cette circonstance tout excep- 

 tionnelle, on doit faire la part des éventualités, et qu'on doit 

 semer beaucoup plus dru que s'il s'agissait de semer dans 

 des conditions normales. 



§ YI. — De l'époque la plus favorable aux semis. 



Quelques mots sont ici nécessaires pour expliquer com- 

 ment, dans certaines cas, l'époque des semis est, pour ainsi 

 dire, rigoureusement déterminée, tandis que, dans d'autres, 

 elle peut être au contraire très-v^xiable. Ainsi les graines de 

 plusieurs genres, et particulièrement des Abies, Eutacta, Arau- 

 caria (i), Arthrotaxis, Callitris, Crypfomeria, Cunninghamia, 

 Frenela, Libocedrus, Séquoia, Taxodium, Thuia, Tsuga^ etc., 



(1) Les graines î!^ Eutacta,^ Araucaria et de Bamtnara, paraissent être 

 celles qui perdent le plus promptement leurs facultés germinatives ; la plupart 

 ne se conservent même pas cependant le temps nécessaire au trajet ; ce n'est 

 ordinairement qu'en jeunes plants que ces espèces nous sont envoyées. Toute- 

 fois les graines d'Araucaria imbricata et Brasillensis font exception, ce qui 

 est probablement dû à ce qu'elles nous arrivent plus promptement. 



