DES CONIFÈRES. 841 



que j'avance; aussi n'est-il pas nécessaire de citer des faits 

 particuliers. 



Tous les cultivateurs sont tellement convaincus de cette 

 vérité que, lorsqu'il s'agit de plantes herbacées, soit vivaces, 

 soit annuelles, ils recherchent pour porte -graines, lorsqu'ils 

 ont intérêt à avoir des individus forts et robustes , les sujets 

 qui possèdent ces qualités au plus haut degré; toutes les fois, 

 au contraire , qu'ils veulent obtenir des individus nains , ils 

 suivent une marche tout à fait opposée et prennent pour 

 porte-graines les sujets les plus petits. C'est ainsi qu'on a ob- 

 tenu ces variétés naines ou monstrueuses qui, par des semis 

 répétés, se sont fixées et ont constitué ce. qu'on appelle des 

 races. Ces altérations, ou ces dégénérescences, sont beaucoup 

 plus faciles à obtenir dans les plantes herbacées, et surtout 

 annuelles, que dans les végétaux ligneux, chez lesquels un 

 laps de temps souvent considérable s'écoule avant qu'ils 

 fructifient. Mais la même loi ne leur est pas moins]applicable, 

 et, si les exemples y sont plus rares, cela tient uniquement 

 aux causes qui viennent d'être signalées. 



Je ne suis entré dans tous ces détails que pour démontrer 

 combien il est important de récolter de bonnes graines; on 

 doit apporter à ce travail l'attention et les soins les plus mi- 

 nutieux, ne prendre des graines que sur des sujets vigoureux, 

 bien venants et sains, possédant, en un mot, les mêmes qua- 

 lités que celles que l'on veut obtenir des végétaux dont on va 

 faire le semis. Mais qu'arrive-t-il le plus souvent? On recueille 

 les graines sur les arbres les plus bas, sur lesquels il est le 

 plus facile de monter, et qui ne doivent, dans la plupart des 

 cas, leurs petites dimensions qu'à une dégénérescence ou à 

 un état maladif. Or, comme» ce sont ordinairement ces sujets 

 aftaiblis, infirmes (qu'on me passe l'expression), qui sont les 

 plus chargés de graines, il en résulte que le plus grand nombre 

 de celles que l'on sème ont été récoltées dans de mauvaises 

 conditions. Si, comme je crois l'avoir démontré, d'après la 

 loi de transmission organique, les enfants doivent avoir une 

 constitution analogue à celle de leurs parents, il en résultera 

 donc, pour les végétaux, que les jeunes sujets seront chclifs 

 el mal venants si les graines ont été récoltées sur des sujets 



