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démontrait assez leur épuisement. De ce fait nous pouvons 

 presque conclure que la dernière limite à laquelle ces graines 

 peuvent encore germer à peu près bien est d'environ 6-10 ans ; 

 que, lorsqu'elles sont vieilles, elles paraissent produire des 

 sujets plus faibles, faiblesse qui peut être occasionnée par 

 l'épuisement de la graine elle-même. 



Du reste, une foule de circonstances, telles que les soins de 

 conservation , et surtout le point de maturation auquel elles 

 ont été recueillies, peuvent prolonger ou diminuer la durée 

 des facultés germinatives. Si, par exemple, les graines ont été 

 récoltées au moment même oh elles atteignaient leur matu- 

 rité, elles se conserveront beaucoup plus longtemps que si on 

 les a laissées sur l'arbre jusqu'au moment où elles s'en déta- 

 chent. En effet, comme d'une part certaines espèces conser- 

 vent leurs cônes plusieurs années après que les graines sont 

 mûres, que d'une autre part il arrive fréquemment que ces 

 cônes ne s'ouvrent que dans la troisième, parfois même dans 

 la quatrième année, il peut s'être établi à l'intérieur même 

 de ceux-ci une espèce de fermentation, et les graines peuvent 

 avoir subi un commencement de germination. C'est ce que 

 l'on a souvent constaté pour les graines de Cèdres , et ce que 

 j'ai pu remarquer moi-même sur un Pin Pignon dont les 

 cônes, encore attachés à l'arbre, renfermaient des graines ger- 

 mées dont la tigelle avait jusqu'à 15 millimètres de longueur. 

 Un fait analogue s'est montré dans les serres du Muséum sur 

 le Podocûrpus Chinensis; les graines avaient déjà développé 

 leur radicule lorsqu'elles sont tombées. On comprend facile- 

 ment que des graines qui ont subi un commencement de ger- 

 mination doivent se conserver moins longtemps que celles qui 

 sont récoltées au moment où la maturation s'achève. 



Pour résumer ce qui coticerne la conservation des graines 

 je dirai : La condition essentielle et même indispensable à 

 une longue conservation, que les graines soient ou non dans 

 leurs cônes, est de les tenir à l'abri de toute humidité, et, au- 

 tant que possible, de les soustraire aux influences atmosphé- 

 riques; mais il demeure parfaitement établi que les graines 

 qui restent dans les cônes se conservent beaucoup plus long- 

 temps que celles qui en ont été retirées; que, parmi cesder- 



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