FLORE ANALYTIQUE ET DESCRIPTIVE DES TURKROÏDÉES. 159 



HISTOIRE ET CLASSIFICATION 



Les anciens Grecs désignaient la Truffe par le mot -oSwv, men- 

 tionné pour la première fois par Théophraste (300 av. J.-G). Les 

 Latins l'appelaient Tiiber C'est ainsi que DioscoRiDE(AnIde J.-C.) 

 nomme Tiihera flavesceniia certains champignons hypogés. Pline 

 (an 70) en distingue deux espèces : Tubera alba et Tiibei^a nigra. 

 Il parle encore de deux autres qu il nomme Ceraiiniiim et Mysi, 

 disant de celle-ci qu'on la trouve en Afrique et qu'elle surpasse 

 les autres par la délicatesse de son goiit ('). Mais c'est surtout à 

 partir du XVl" siècle que quelques botanistes mentionnent plus 

 pax'ticulièrement les Truffes. Jean Léon, dit l'Africain (1561) 

 signale également la Truffe d'Afrique, très recherchée des Arabes, 

 quilanommaient Terfez, et qui était sans doute le Terfezia Leonis 

 de TuLASNE. Jusqu'au XVIIP siècle, les TrulTes n'étaient guèi-e 

 connues qu'au point de vue culinaire et on n'en distinguait que 

 deux ou trois espèces peu définies, mentionnées surtout par quel- 

 ques savants italiens. C'est en 1711 qu'un savant français, 

 Geoffroy, membre de l'Académie des Sciences, distingua dans 

 les Trulfes « des cellules, des semences et comme des vaisseaux 

 qui aboutissent à l'écorce et par lesquels se fait la communication 

 de ces semences de l'intérieur à l'extérieur ». Dix-huit ans plus 

 tard, l'illustre mycologue italien, Micheli, définissait le genre 

 Tuber en ces termes : « Genre de plante qui croît sous terre, privé 

 de racine, de tige, de feuille, de forme presque ronde, à écorce 

 rude, inégale et comme à pointes de diamant, à substance calleuse, 

 entrecoupée de fentes et anfractuosités semblables à celles d'une 

 noix muscade, à capsules molles comme une vessie, presque 

 rondes, renfermant tantôt trois, tantôt quatre semences rondes 

 ou presque rondes et verruqueuses » {^). Ces caractères des 

 « capsules » fertiles, c'est-à-dire des asques, dilférenciaient ainsi 

 la Truffe des Gastéromycètes, champignons à basides. Micheli 

 distingue deux espèces de Trufl'e : la noire, « Tuber brumale, pulpa 

 obscura, odora », et la blanche, « Tuber sestivum, pulpa subobs- 

 cura, minus sapida ac odora », que Bulliard réunit plus tard, 

 avec d'autres variétés, en une seule : Tuber cibarium. 



(1) Consulter, pour l'histoire des chaiTipignons chez les anciens, l'excellente 

 étude de Charles îMartin : Les C.liampignons chez les auteurs grecs et romains 

 (Extrait du Bulletin des travaux de la Société botanique de Genève, année 

 1895 18!*7, n» 8). 



(2) Micheli : Nova Plantarum Gênera (1729), p. 221, 



