200 A. MAUBLANC. 



Telle fut la vie de Griffon, vie uniquement faite de travail 

 incessant. Griffon s'était fait lui-même ; c'est par la seule 

 force de l'effort et de l'intelligence que le petit instituteur de 

 l'Yonne gravit les échelons qui le menèrent au doctorat et au 

 professorat. Pourtant il n'eut pas d'ambition ; son rêve eut été 

 de pouvoir travailler de façon indépendante, à la campagne, 

 au milieu d'un vaste jardin où il eût cultivé et suivi les plantes, 

 poursuivant ses recherches de biologie posément, sans hâte, 

 n'en livrant le résultat qu'après des années d'expérience. 11 

 n'avait pas d'ambition ; les places qu'il a occupées, on il les a 

 obtenues à la suite d'un concours, ou elles lui ont été offertes ; 

 mais jamais il ne quémanda dans les bureaux des ministères, 

 jamais il ne se fit appuyer, ce qu'il considérait comme une bas- 

 sesse. Aussi garda-t-il toujours une pleine indépendance et 

 dans sa pensée et dans la façon de l'exprimer. 



Tout jeune encore, Griffon s'était senti attiré par le profes- 

 sorat ; c'est comme instituteur qu'il débuta et toute sa vie il 

 professa. Il chercha toujours à donner un enseignement clair 

 et précis et il y réussissait largement. 11 parlait très simple- 

 ment, sans recherches inutiles, n'hésitant pas à employer le 

 langage familier, mais trouvant toujours le mot juste, le mot 

 typique qui frappe et qu'on retient. L'enseignement qu'il don- 

 nait ne le satisfaisait jamais pleinement et il cherchait sans 

 cesse à le perfectionner ; chaque année il refondait telle ou telle 

 partie de son cours, visant toujours à le rendre plus simple et 

 plus accessible sans lui retirer rien de sa portée scientifique. 

 Nul mieux que lui ne savait mettre au point et exposer une 

 question complexe et controversée, comme il en existe tant 

 dans le domaine qu'il professait. Aussi Griffon était-il aimé 

 et respecté de ses élèves ; il savait se faire écouter et obéir 

 sans jamais avoir recours à des moyens qui trop souvent ne 

 sont que des signes de faiblesse. Le véritable professeur s'im- 

 pose par son seul mérite et par l'autorité qui émane de sa pa- 

 role, et Griffon fut un véritable professeur. 



Pourtant, dans ces dernières années, alors qu'il était lente- 

 ment miné par le mal qui devait l'emporter, les cours qu'il 

 faisait chaque semaine le fatiguaient visiblement, les maux de 

 tête qui si souvent l'étreignaient étaient devenus la suite cons- 



