II. Abteilung. Obst- und Gartenbau-Sektion. 



buschigen Zwergstrauch zur Rosettenform, vom flach am Boden dahin- 

 kriechenden Gewächs bis zur Gnomengestalt des Bovistes. Vielfarbig 

 wie das glänzende Band des Sonnenspektrums, nur noch reichhaltiger als 

 dieses in allen Nuancen und Mischungen vom rot bis zum gelblichgrün, 

 sind die Blütensterne unsrer Gattung. Den höchsten Grad der Poly- 

 morphie erreicht aber die Blattgestalt und -struktur, die vielfach 

 sich, im Schmucke funkelnder Perlen, als von wunderbarer Schönheit und 

 Eigenart erweist. Dabei ist die Gattung in der Kultur, von wenigen Aus- 

 nahmen abgesehen, sozusagen die Genügsamkeit selbst. Von Haus aus 

 ist den Mesembrianthemen diese Anspruchslosigkeit eigen. Sie wachsen 

 in ihrer Heimat unter recht ärmlichen Verhältnissen, wenigstens was den 

 Wasser- und Nährstoffgehalt des Bodens anbelangt. 



Das Entwicklungszentrum der Gattung liegt, wie bekannt, in den 

 trockenen und sandigen Gebieten Südafrikas, wo sie, als Charakter- 

 pflanzen der Karroowüste, in einigen Arten formationsbildend auf- 

 treten. Den Umfang der Gattung kann man, nach dem heutigen Stand 

 der Forschung, auf nahezu 400 Arten schätzen. Mehr als drei Viertel 

 davon wachsen in der Karroo und übertreffen daselbst alle anderen Sukku- 

 lenten zusammengenommen an Spezieszahl. Wie viele Neuentdeckungen, 

 allein aus dem Kaplände, hierzu noch kommen werden, kann man natürlich 

 vorläufig noch gar nicht übersehen. Zu erwarten sind solche jedenfalls, 

 nach Dr. Marloths und Alwin Bergers Berichten. 



Vom Kapland aus reicht dann die Gattung einerseits bis nach Deutsch- 

 Südwest, anderseits mit einigen Arten auch nordwärts bis in das ägyptisch- 

 arabische Wüstengebiet hinein. Aber nur eine Art (Mesembrianthemum 

 Forskählei Höchst.) kommt einzig und allein an den Gestaden des 

 roten Meeres vor. Sie bildet gewissermaßen das Pendant zu Pelargonium 

 Endlicherianum Fenzl. Unter dem Einfluß menschlicher Kultur, von Meeres- 

 strömungen, Vögeln usw. haben ferner einige andere Spezies auch ein weiteres 

 Gebiet erobert. So erklären sich kapländische Arten der Mediterranländer, 

 Australiens und Kaliforniens. Spezifisch australische Arten gibt es 

 nur einige ganz wenige. 



Die klimatischen Verhältnisse der Hauptheimat unsrer Gattung nun 

 spiegeln sich in ihrem exomorphen wie histologischen Aufbau wieder. Sie 

 lehren uns jene oft so merkwürdigen Pflanzengestalten unter den Mesem- 

 brianthemenarten verstehen, sollen daher kurz vorausgeschickt werden. 



Folgende drei klimatologischen Momente mußten im Sinne ökologischer 

 Anpassung umgestaltend auf die Pflanzenwelt wirken, 1. die dreiviertel 

 Jahr und länger währenden Dürreperioden, 2. die unbeschreibliche 

 Fülle intensivsten Sonnenlichts, 3. die außerordentliche Hitze 

 des Tages in ihrem Gegensatz zu relativ sehr niedrigen Nachttemperaturen. 

 Anpassungen besonders an die ersten beiden dieser drei Vegetations- 



