2 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Bildete es doch recht eigentlich seine Lebensaufgabe, für die Er- 

 kenntnis und Vertiefung dieser Lehre zu wirken. Im Jahre 1861 hatte 

 der Münchener juristische Privatdozent den ersten Band der „Könige 

 der Germanen" erscheinen lassen, jenes gewaltige Forschungswerk, das 

 der berühmte Staatsrechtslehrer in Breslau 1909 mit dem zwölften Bande 

 zum Abschlüsse brachte, während er zugleich die frühesten Bände in 

 neuer Bearbeitung herausgab. Es war eine juristische und geschichtliche 

 Aufgabe, den zwischen den Historikern ausgebrochenen Streit über Vor- 

 handensein, Wesen und Aufgaben des Königstums bei den germanischen 

 Stämmen von den ältesten Zeiten bis zur Herrschaft Karls des Großen 

 durch kritische Sichtung des ungeheuren, zerstreuten Quellenmaterials der 

 Lösung zuzuführen. Die Untersuchung über Ursprung, Rechte und Pflichten 

 des germanischen Königtums mußte von selbst zur Betrachtung sämtlicher 

 Staatseinrichtungen bei Ost-, West- und Nordgermanen auswachsen. Eine 

 Reihe von Fragen, die daraus sich entwickelten, drängten zu selbständigen 

 wissenschaftlichen Arbeiten. Aber sie alle, selbst anscheinend ferner- 

 liegende, sind doch innerlich mit dem großen wissenschaftlichen Haupt- 

 werke verbunden. Je mehr Dahn das Alter und das Ende herannahen 

 fühlte, mit um so rastloserem Eifer arbeitete er an den letzten Bänden. 

 Daß dem gelehrten Forscher nach fünfzig Jahren noch die Vollendung 

 dieser Lebensaufgabe vergönnt war, dürfen wir als eine der größten Glücks- 

 gaben rühmen, durch die er seinen Namen Felix bewährte. Urteilen wir 

 aber aus seinem tiefsten Sinne heraus, so rühmen wir als größere, ja 

 größte Glücksgabe seines Lebens, daß er im Eingange des Mannesalters 

 im vollen Bewußtsein ihrer weltgeschichtlichen Größe die Tage und Taten 

 miterleben durfte, in denen der „Senex Imperator", den Dahns markiges 

 Lied als „Barbablanka" begrüßte, nach jahrhundertlanger Witwenschaft 

 Germania die Kaiserkrone wieder aufs hehre Haupt setzte. Das rote Kreuz 

 am Arme blickte Felix Dahn auf Sedans Wälle, als auf ihnen die weiße 

 Flagge den Zusammenbruch des zweiten gallischen Kaiserreichs ankündigte. 



Aus dem Kreise der unter Emanuel Geibels Führung aus Süd und 

 Nord in München vereinten Dichterschar lebt heute noch Paul Heyse in 

 geistiger Frische unter uns. Von den deutschen Dichtern, die wie Lilien- 

 cron, Freytag, Fontane, Julius Wolff, Jensen 1870 im Gefolge des deutschen 

 Heeres mitzogen, war Dahn der letzte. Man kann in mancher Hinsicht 

 sagen, eine Periode findet mit ihm ihren Abschluß, und es bleibt trotz 

 aller Überhebung der Jüngsten eine noch offene Frage, ob das neue 

 Geschlecht auch einstens von der ruhig abwägenden Geschichte als das 

 bessere anerkannt wird. 



Von allen Dichtungswerken ist der Roman am meisten der Mode 

 unterworfen. Und Felix Dahn, der sein Bestes als Balladendichter und 

 Sänger schlichter, innig empfundener lyrischer Weisen geleistet hat — von 

 den 25 Bänden seiner „ sämtlichen poetischen Werke" sind fünf mit Ge- 



