XIII. 



Der Geburtenrückgang und seine Bekämpfung. 



Von 



Professor Julius Wolf in Breslau, 



Geheimem Regierungsrat. 

 I. 



M. H. ! Seit etwa einem Jahre ist bei uns in Deutschland der 

 Geburtenrückgang ein aktuelles Thema. Früher mochte man darüber 

 sagen und schreiben, was man wollte, es blieb verhältnismässig 

 unbeachtet. Erst als eine offizielle Stelle, das preussische 

 Ministerium des Innern, den ihm untergeordneten Behörden das 

 Studium der Angelegenheit zur Pflicht machte, wurde man auf- 

 merksam darauf, dass sich hier Entwicklungen vollziehen, die 

 das Interesse weiter Kreise in der Tat verdienen. Freilich wäre 

 es besser, hätten sie diese Aufmerksamkeit bereits vor einem 

 Dezennium gefunden. Damals stand man aber noch im Banne der 

 Malthus'schen Theorie, d. h. im Banne der Furcht vor den zuviel 

 Menschen. Und doch hätte ein flüchtiger Blick auf Frankreich 

 lehren dürfen, dass die Dinge eine ganz andere Entwicklung 

 nehmen konnten als von jener Theorie vorausgesehen war. Seit 

 über einem Jahrhundert macht sich das Zweikindersystem Frank- 

 reich in immer weiterem Umkreis Untertan, und während aus der 

 Zeit des ersten Kaiserreichs in die des zweiten das Land immerhin 

 um 10 Millionen zunahm, was auf einen Geburtenüberschuss hin- 

 weist, der die 200 000 pro Jahr häufig überstieg, ist derselbe in 

 unseren Tagen auf Null und „weniger als Null" zusammen- 

 geschrumpft. Die Zahl der Sterbefälle beginnt im regelmässigen 

 Verlauf der Dinge über die Zahl der Geburten hinauszuwachsen. 



Es gibt keine grössere Sorge für den französischen Patrioten 

 als die Unfruchtbarkeit des französischen Volkes. Das spiegelt 

 sich in der ganzen volkswirtschaftlichen, sozialen und politischen 

 Literatur des Landes wieder. In diesem Versiegen der franzö- 

 sischen Nation wird mit Recht eine Katastrophe gesehen, ein Ver- 

 hängnis, das im Laufe der Zeit Frankreich zu einer subalternen 

 und inferioren Stellung im Rate der Völker herunterdrücken, 

 es zu einer petite nation, einem Mittelstaate degradieren muss. 

 Nach Paul Leroy-ßeaulieu, dem führenden, Volkswirt Frank- 

 reichs in unseren Tagen, wünscht heute die Hälfte seiner Lands- 

 leute zwei Kinder, die andere Hälfte gar nur ein Kind in der 

 Ehe. Nehmen wir aber selbst an, dass sie sämtlich zwei Kinder, 



