16 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



einem Kampfe, der auf beiden Seiten leidenschaftlich, ja mit fanatischer 

 Erbitterung geführt wird und der sogar in der Tagespresse sein Echo 

 findet. Wenn diese naturphilosophische Richtung den Namen „Darwin" 

 auf ihre Fahnen geschrieben hat, so muß ich, ohne über ihren Wert oder 

 Unwert hier urteilen zu wollen, doch sagen, daß Darwin selbst sie nicht 

 gebilligt haben würde oder ihr gar beigetreten wäre. Darwins Werke 

 sollten auf beiden Seiten weniger oft zitiert, dafür aber eingehender 

 gelesen weiden, dann würde auch aus den Köpfen Unzähliger das Märchen 

 verschwinden, er habe gelehrt, der Mensch stamme von dem jetzt lebenden 

 Affen ab. Das Studium von Darwins Werken, insbesondere auch seiner 

 Autobiographie und seinen von seinem Sohne veröffentlichten Briefen 

 würde aber noch einen weiteren, vielen ungeahnten Gewinn bringen. 

 Aus dieser Lektüre würde ihnen das Bild eines Mannes von schlichter 

 Heldengröße, von reinem und edlen Menschentum emporwachsen. "Nichts 

 besseres kann ich tun, als Ihnen in dieser feierlichen, dem Gedächtnis 

 des großen Mannes gewidmeten Stunde ein Bild seines Lebens und 

 Charakters zu geben. 



Als Sohn eines wohlhabenden Arztes wurde Charles Darwin am 

 12. Februar 1809 in Shrewsbury, einem englischen Landstädtchen, geboren. 

 Früh schon ward ihm die Mutter entrissen. Die Kindheit verlebte er in 

 paradiesischem Glück, welches nur der so recht versteht, der selbst auf 

 dem Lande aufgewachsen ist. Dann kam er zur Schule. Sie mag in 

 mancher Hinsicht dem Bilde nicht ganz unähnlich gewesen sein, welches 

 Dickens in einem seiner Romane von einer englischen Schule damaliger 

 Zeit entwirft. Darwin selbst schreibt später in seiner Autobiographie, 

 daß für die Entwicklung seines Geistes nichts hätte schlimmer sein 

 können als diese Schule, in der außer den alten Sprachen nur noch etwas 

 alte Geschichte und Geographie gelehrt wurde. Zwar war er durchaus 

 nicht faul, lernte sogar lateinische Verse zu machen, beschäftigte sich 

 aber doch viel lieber in freier Natur, beobachtete und legte allerhand 

 Sammlungen an. Besonders glücklich war er, wenn er seinem älteren 

 Bruder bei dessen chemischen Experimenten helfen durfte, was ihm einst 

 von seinem gestrengen Direktor den öffentlichen Tadel eintrug, daß ei- 

 serne Zeit mit nutzlosen Dingen verschwende. 



Im Jahre 1825 bezog er die Universität Edinburg, um dort Medizin 

 zu studieren. Der trockene, fast nur in Form von Vorlesungen betriebene 

 Unterricht behagte ihm aber nicht, und bald wandte er sich wieder natur- 

 wissenschaftlichen Liebhabereien zu, sammelte vor allem Käfer, ging viel 

 auf die Jagd und unternahm in den Sommerferien weite Fußreisen. 

 Wußte er doch selbst sehr gut, daß er auf ein Brotstudium nicht an- 

 gewiesen war. Sein stets gütiger und von ihm heißgeliebter Vater merkte, 

 daß ihm der Gedanke, Arzt zu werden, nicht angenehm sei und schlug 

 ihm vor, Geistlicher zu werden. Gerne ging Charles, der sich den 



