1 8 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



die zu einem solchen Unternehmen notwendige Energie und Entschlossen- 

 heit zu bieten schien. Er ließ sich glücklicherweise überreden, und 

 Darwin hat ihm bald den bündigen Beweis geliefert, daß in diesem Falle 

 seine Diagnose gründlich verfehlt war. Die Reise dauerte vier und ein 

 halbes Jahr. Über die Capverden ging die Fahrt nach Brasilien, von da 

 um ganz Südamerika herum bis nach Peru, besonders lange am Feuer- 

 lande verweilend. Dann wurden die Koralleninseln des stillen Ozeans 

 aufgesucht, über Tahiti und Neuseeland dem australischen Kontinent ein 

 Besuch abgestattet und dann die Heimreise angetreten, über Mauritius, 

 Capstadt, St. Helena, nochmals Bahia berührend. Während der Yermessungs- 

 arbeiten an den Küsten hatte Darwin Zeit zu oft monatelangen Exkursionen 

 ins Land hinein. Der geologische Aufbau des Landes, Eingeborene, 

 Tier- und Pflanzenwelt werden mit gleichem Eifer studiert und fast über- 

 wältigend wirkt die Fülle der Eindrücke auf ihn ein. Wie bedauert er 

 jetzt den Mangel einer geordneten wissenschaftlichen Schulung, die ihn 

 befähigt haben würde, ohne Zeitverlust an die Arbeiten seiner Vorgänger 

 anzuknüpfen. Aber sein klarer Blick, seine stetig wachsende Fähigkeit, 

 das Geschaute zu verbinden, halfen ihm über diese Klippe hinweg, die 

 einem kleineren Geiste verhängnisvoll geworden wäre. Es häufen sich 

 unzählige Einzelbeobachtungen, nichts entgeht den scharfen Sinnen dieses 

 frischen, durch keine Theorien voreingenommenen Geistes, der selbst das 

 Band sucht und findet, welches die Einzelheiten verknüpft. Der Gedanke 

 der Veränderlichkeit der Arten kommt ikm schon während der Reise, der 

 Besuch der Koralleninseln legt den Grund zu seiner berühmten Theorie 

 von deren Entstehung. Unablässig ist er bemüht, den Dingen auf den 

 Grund zu schauen und es vollzieht sich in seinem Inneren eine tief- 

 greifende Wandlung, oder, besser gesagt, eine Entfaltung bisher verborgener 

 Anlagen. In welche eiserne Selbstzucht er sich nimmt, erhellt am besten 

 daraus, daß er, der ehemalige leidenschaftliche Jäger, das Schießen der 

 für die zoologische Sammlung bestimmten Tiere seinem Diener überläßt, 

 um nicht kostbare Zeit zu verlieren. In sein Tagebuch trägt er ein: 

 „Ein Mensch, welcher eine Stunde von seiner Zeit zu vergeuden wagt, 

 hat den Wert des Lebens noch nicht entdeckt!" In dieses Tagebuch, 

 das später erschienen ist und noch jetzt als klassisches Werk naturwissen- 

 schaftlicher Reiseliteratur geschätzt wird, trägt er Abend für Abend sorg- 

 fältig die Ergebnisse des Tages ein, und da er den weitaus größten Teil 

 der Zeit, weiche er an Bord weilte, an Seekrankheit litt, so läßt sich er- 

 messen, welche fast übermenschliche Energie dazu gehörte. 



Ein fröhlicher Jüngling, anscheinend ein Durchschnittsmensch, ohne 

 sonderliche Begabung, so zog er auf die Weltreise aus, und als er im 

 Jahre 1836 den Boden Altenglands wieder betrat, war er ein in strengster 

 Selbstzucht herangereifter Mann, der seine schlummernden Gaben zu wecken 

 und zu höchster Blüte zu bringen verstanden hatte. 



