20 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



welches bei den vom Menschen gezüchteten Tieren und Pflanzen die 

 Faktoren sind, die Veränderungen hervorrufen und nützliche Rassen er- 

 zeugen. Zunächst sind innerhalb einer Art nicht alle Individuen einander 

 gleich, sondern zeigen, wenn auch nur geringfügige Abweichungen. Diese 

 Variabilität macht sich der Züchter zu nutze, indem er sich zur Nachzucht 

 nur solche Formen auswählt, welche sich dem Ziele, das er sich gesteckt 

 hat, am meisten nähern. Die Kraft der Vererbung bewirkt es, daß die 

 erzielten Nachkommen dem Ideale, welches dem Züchter vorschwebt, sich 

 durchschnittlich etwas mehr nähern. Durch weitere Auswahl und Züchtung 

 wird dann in einigen Generationen das gewünschte Ziel erreicht. Die 

 erstaunlichen Erfolge dieser künstlichen Zuchtwahl sind ja bekannt, beruht 

 doch darauf in hohem Maße unsere heutige landwirtschaftliche Kultur. 

 Mit dieser Methode hat sich die Ertragsfähigkeit unserer Feldfrüchte ver- 

 vielfältigt, sind den Haustieren dem Menschen Nutzen bringende Ver- 

 änderungen angezüchtet worden., wodurch ihr Bau je nach dem gewünschten 

 Effekt tiefgreifende Umformungen erlitt. Zu den beiden gegebenen 

 Faktoren Variabilität und Vererbung kommt als dritter der Mensch als 

 Züchter. Variabilität und Vererbung finden sich aber auch ebenso bei 

 den Organismen der freien Natur und es fragt sich nur, wer spielt hier 

 die Rolle des Züchters, um neue Formen entstehen zu lassen? Darwin 

 fand diesen Züchter im „Kampfe ums Dasein". In einem Buche von 

 Malthus ,,über Bevölkerung" las er, daß das Mißverhältnis zwischen der 

 in geometrischer Progression wachsenden Bevölkerung und den nur in 

 arithmetischer Progression sich vermehrenden Nahrungsmitteln, Not und 

 Elend, insbesondere auch den Tod zahlreicher Kinder im Gefolge haben 

 müsse. Darwins ständige Gewohnheit, alles, was er las, in Beziehung zu 

 bringen zu dem, was ihn geistig bewegte, ließ ihn diesen Gedanken weiter 

 ausbauen und auf die gesamte Organismenwelt übertragen. Schon lange 

 vorher hatte er durch fortgesetzte Beobachtungen über die Lebensweise 

 von Pflanzen und Tieren erkannt, daß überall in der Natur ein Kampf 

 um die Existenz stattfindet, nun kam ihm der Gedanke, daß unter solchen 

 Umständen die für die Existenzbedingungen günstigen Variationen im 

 Durchschnitt erhalten bleiben, die ungünstigen zugrunde gehen. Es findet 

 also auch in der freien Natur eine Auslese statt, diesmal ist es aber nicht 

 der Mensch, sondern der Kampf ums Dasein, der diese Auswahl trifft, 

 und während bei der künstlichen Zuchtwahl für den Menschen nützliche 

 Eigenschaften herangezüchtet werden, ist es bei der natürlichen Zuchtwahl 

 der Organismus selbst, welcher den Nutzen hat. So bilden sich neue 

 Formen heraus durch allmähliche Anhäufung kleiner nützlicher Abweich- 

 ungen, die durch die Generationen hindurch vererbt und gesteigert werden. 

 Dadurch ist aber auch die Zweckmäßigkeit im Bau der Organismen er- 

 klärt. Die eigentliche Darwinsche Theorie, die Theorie der natürlichen 

 Zuchtwahl, war damit geboren. 



