Die Zeit und der Mensch. 29 



erfüllten Paeder sang von dem Unheil der Zeit, und da hier in Schlesien 

 die Mongolen bis nach Lieguitz vordrangen, und Kaiser Friedrich IL, der 

 letzte mächtige Kaiser aus dem Hause der Hohenstaufen, aus Italien 

 schrieb : er könne seinem deutschen Lande nicht zu Hilfe kommen, weil 

 er fürchten müsse, daß ihm der Papst in den Rücken falle. 



Wie ungeheuer weit scheint diese Zeit hinter uns zu liegen, und wir 

 erschrecken fast, wenn wir uns deutlich machen, daß die Entfernung nur 

 etwa zehnmal so groß ist als der Zeitraum, den wir selbst durchlebt haben, 

 und der uns beim Rückblick erscheint, als flöge er davon. Aber freilich 

 ist in dieser rasch dahingeschwundenen Zeit von den Menschen, und hier 

 in diesem Lande von dem deutschen Volke, viel geleistet. Jede Gene- 

 ration hat die Arbeit der Vorgänger benutzt. Wir haben weite Gefilde 

 mit fleißigen Dörfern und Städten bedeckt, neue Formen der Wirtschaft, 

 der Gesellschaft, der Arbeit ausgebildet; wir haben den Boden, auf dem 

 wir wohnen, mit Deichen gesichert, mit Straßen, mit Eisenbahnen und 

 Telegraphen durchzogen. Wir haben uns Kräfte der Natur dienstbar 

 gemacht, von deren Vorhandensein unsere Vorfahren keine Ahnung hatten. 

 Die Welt ist stark verändert durch der Menschen Arbeit. Schon die 

 Leute des 18. Jahrhunderts würden des Staunens kein Ende finden, kehrten 

 sie auf die Erde zurück, geschweige denn die Genossen Barbarossas oder 

 Kaiser Karls des Großen. Aber auch in kürzeren Perioden vollziehen 

 sich starke Wandlungen. Vergleicht man das deutsche Volk 

 von 1840—1844 und dasselbe Volk 1870—1874. Welch ein Wandel! 

 Oder aus der früheren Zeit. Nehmen Sie die Veränderung der römischen 

 Zustände in den 90 Jahren, die zwischen der Schlacht bei Pydna 168 

 und dem Tode Sullas 78 v. Chr. liegen. Liest man das ergreifende Bild, 

 das Mommsen in seiner Römischen Geschichte davon entworfen hat, so 

 wird man erschüttert von der Gewalt, die die Zeit über die Menschen 

 hat, und umgekehrt von der Gewalt, die die Menschen in kurzer Zeit den 

 Lebensordnungen antun können, die für die Ewigkeit gegründet schienen. 

 In diesem kurzen Zeitraum, wie er etwa das Leben eines Vaters und 

 seines Sohnes umspannt, und so, daß der Sohn durch die Familientradition 

 lebendige Anschauung von den Zuständen im Anfang der Periode haben 

 konnte, wurde die Grundlage der Staatsordnung und der Gesellschaft 

 zerstört, mit deren Kraft die Römer Hannibal besiegten und ihr Reich 

 über alle Lande ausdehnten, die das Mittelmeer bespült. Aber zugleich 

 wurde in diesen Trümmern eine Saat für die Zukunft gesät, deren welt- 

 historischer Einfluß bis heute nachwirkt. Wer mochte das ahnen inmitten 

 des Verfalls! Aber heute sehen wir in dieser Zersetzung des römischen 

 Volkes zugleich eine Umwandlung zum Träger eines Weltreichs, ein zwar 

 vom Standpunkt des alten Rom erschütterndes, aber in universalhistorischer 

 Betrachtung tröstendes und erhebendes Beispiel des tiefsten aller histo- 

 rischen Gesetze: Sic vos non vobis: Ihr säet, doch nicht für Euch. Oder 



