Die Zeit und der Mensch. 31 



Massen gegründet, und auch die vielgerühmte Verfassung Englands im 

 1 8. Jahrhundert war tatsächlich nur die Herrschaft einer nicht zahlreichen 

 Aristokratie, die über die Masse des Volkes einen schweren Druck aus- 

 übte. In dem letzten Jahrhundert sird aber immer ausgedehntere Ver- 

 suche gemacht worden, allen Schichten des Volkes gleiches Recht zu 

 gewähren und die Lasten des Staates nacli Billigkeit zu verteilen. Wir 

 haben zahlreiche Privilegien einzelner Klassen beseitigt und versuchen, 

 durch ein Versicherungswesen, das noch um die Mitte des vorigen Jahr- 

 hunderts, noch in der Jugendzeit der heute regierenden Generation, als 

 eine Phantasterei aufgefaßt wäre, die Härten zu beseitigen, die sich aus 

 der ungleichen Verteilung der Güter für die größte Masse der Menschen 

 ergeben. Wir streben hier Zielen nach, die vielleicht über der Grenze 

 der Möglichkeit liegen; vielleicht verschließen wir mit den Quellen der 

 Not auch die Quellen der Kraft, und indem wir die Unterschiede der 

 Lebensstellungen ausgleichen, zerstören wir die Grundlagen der Autorität 

 und damit die Möglichkeit der Ordnung, auf der zuletzt die Möglichkeit 

 gedeihlicher Arbeit im Bergwerk wie in der Wirtschaft, in der Kunst wie 

 in der Wissenschaft, vor allem aber in dem Heere ruht, das die Grenze 

 schützt, und in dem Gericht, das den Frevler schreckt. 



Wir gehen auf gewagten Wegen — aber alles Leben ist ein Wagnis. 

 Wollten wir umkehren, wir könnten es nicht, jedenfalls würde das Wagnis 

 noch größer sein. Wir wissen nicht, ob wir so wirklich die Fortschritte 

 des Lebens steigern und das Leben auch der Masse dauernd erleichtern, 

 oder ob wir den Tag beschleunigen, an dem unsere Staaten und unsere 

 Kultur in Staub sinken, wie die großen Kulturstaaten der Vorzeit, und 

 nun auch die Massen wieder in um so größere Gebundenheit fallen oder 

 zertreten werden von den Hufen der Rosse anderer Stämme, die von uns 

 vielleicht erst die vernichtenden Waffen führen gelernt haben, denen wir 

 dann erliegen. 



Aber lassen wir diese Betrachtung: unzweifelhaft ist die geistige wie 

 die wirtschaftliche Kultur in unseren Tagen auf einer bisher nie erreichten 

 Höhe, und die Staaten stellen sich in der Fürsorge für die Opfer der 

 Arbeit und in den Bemühungen, die Kriege zu vermeiden oder, wenn das 

 nicht möglich ist, doch menschlicher zu gestalten, Aufgaben, die keine 

 frühere Zeit zu denken wagte. 



Aber die Menschen selbst? Sind sie wesentlich verändert? Ist ihr 

 Fürchten und Hoffen, ihre Leistungsfähigkeit, ihre Denkkraft, ihre mora- 

 lische und ihre religiöse Energie freier und reiner geworden? Die Ant- 

 wort hat zu unterscheiden. Mit der Veränderung des Bodens durch 

 mannigfaltige Kultur und mit der Herrschaft über früher unbekannte 

 Naturkräfte hat sich unsere Nahrung, Kleidung und Beschäftigung stark 

 geändert, es sind manche Sinne und Gaben stärker geübt, andere ver- 



