45 



leitete zweite Deutsche Südpolar - Expedition unter dem Titel „Zum 

 sechsten Erdteil." 



Das Ziel der in erster Reihe vom Deutschen Geographentage und 

 den deutschen Reichs- und Staatsbehörden unterstützten Expedition 

 war die Erforschung des Weddell-Meeres, das als südlichster Teil des 

 Atlantischen Ozeans eine große Einbuchtung in den antarktischen Kon- 

 tinent bildet, gerade wie das Roß-Meer eine solche des Großen Ozeans. 

 Es galt festzustellen, ob die Ost- und West-Antarktis zusammenhängen 

 oder ob sie durch einen vereisten Meeresarm getrennt sind. Das Roß- 

 Meer, das im Sommer fast eisfrei ist und deshalb früher zum Ausgangs- 

 punkt fast aller nach Süden unternommenen Vorstöße gewählt wurde, 

 ist nach Süden zu abgeschlossen durch die sogenannte Roß'sche Eis- 

 barriere, einen Teil einer gewaltigen schwimmenden Eisplatte von 500 

 bis 1000 Meter Stärke und ungefähr 700 000 bis 1 Million Quadratkilo- 

 meter Oberfläche, die sich beiderseits an Land anlehnt. Im Wedell- 

 Meer war es Amundsen gelungen, bei einem Vorstoß große Gebirge 

 zu sichten, und der Filchner'schen Expedition gelang es, eine Eisbarriere 

 und dahinter neues Land zu entdecken, sodaß hier also eine mit der 

 Formation der Ost-Antarktis korrespondierende Erscheinung vorlag. 

 Durch Amundsens und F i 1 c h n e r s Forschungen ist somit die 

 Wahrscheinlichkeit größer geworden, daß Ost- und West-Antarktis zu- 

 sammenhängen, also der antarktische Landblock ein Ganzes bildet, so 

 groß wie Europa und Australien zusammen. Was das Aussehen dieses 

 antarktischen Kontinents anlangt, so liegt der Südpol 2700 Meter über dem 

 Meeresspiegel, und von dort fällt die ganze Oberfläche langsam gegen 

 das Meer zu ab. Auf diese „Calotte" aber sind erst die gewaltigen, bis 

 gegen 6000 Meter aufragenden Gebirge aufgesetzt, und über die ganze 

 Calotte breitet sich ein Eismantel von 200 — 300 Meter Stärke, das so- 

 genannte Inlandeis. Dieses bricht am Rande allmählich ab und wird 

 bei Sturm hinausgetrieben; ebenso werden Trümmer der Eisbarriere 

 abgetrieben, und so entstehen die den Schiffen oft verhängnisvollen 

 schwimmenden Eisberge. 



Den Ausgangspunkt der Expedition, der das mit einem Hilfsmotor 

 ausgerüstete Schiff „Deutschland" diente, bildete die Insel Süd-Georgien, 

 die vom Südpol soweit entfernt liegt wie Hamburg vom Nordpol. Das 

 war aber nicht anders möglich, weil das Meer um die Antarktis selbst 

 im Sommer viel weiter nach Norden hin zugefroren ist als das um die 

 Arktis nach Süden hin. Nach kleineren Expeditionen zu den Morell- 

 und den Sandwich-Inseln erfolgte der Vorstoß zu dem antarktischen 

 Kontinent; das bedeutete eine Eismeerfahrt von rund 1000 Seemeilen, 

 der Entfernung zwischen Paris und Odessa. Das neu entdeckte Land 

 wurde nach dem Protektor der Expedition Prinz-Luitpold-Land 

 getauft. Als alles vorbereitet war für den Vormarsch in das Innere dieses 



