iîUDES SUR LES « PÏRÉNOMTCÈTES ». 49 



L'espèce. 



Une classification continue, jjl^^nant par définition au-dessus 

 des contingences individuelles et faisant abstraction de la sépa- 

 ration dans l'espace, ne peut revêtir la forme d'un inventaire 

 analytique. Elle doit cependant être le commentaire de tous les 

 essais statiques qui ne sont qu'un moyen et non un but, moyen 

 qui doit permettre d'écrire l'histoire évolutive des groupes. 

 Dans cet ordre d'idées, il y a tout à faire. L'histoire ne s'écrit 

 pas, malgré les matériaux déjà accumulés, parce qu'il est beau- 

 coup plus simple de se livrer à la chasse d'espèces nouvelles sous 

 prétexte de grossir l'inventaire. Cela permet de travailler sans 

 souci pour la Postérité qui sera chargée de mettre de l'ordre 

 dans tous les matériaux accumulés par les descripteurs. Après 

 eux, le déluge sans doute. Que fera la Postérité sans matériaux 

 frais de contrôle, avec des exsiccata dispersés, hors d'usage, 

 des descriptions de formes fugitives, évanouies ou n'ayant eu 

 d'existence que dans le cerveau de leurs auteurs ? Elle sera 

 obligée de recommencer un inventaire nouveau que la Posté- 

 rité suivante trouvera tout aussi périmé et ainsi de suite, de 

 sorte que la Postérité se confond de fait avec les Calendes 

 grecques. 



Supposons-nous à un stade quelconque de Postérité. Nous 

 n'avons jiour nous guider cpie des inventaires anciens ou actuels, 

 des icônes, des eXsiccata, des descriptions, c'est finalement 

 avec ces seules données qu'on peut écrire l'histoire. Faisons cet 

 essai. Il montrera, ou la possibilité d'une synthèse, ou son im- 

 possibilité malgré l'accumulation des matériaux, et alors à quoi 

 bon apporter sans cesse de l'eau au tonneau des Dana'ides ? La 

 situation est-elle donc sans issue ? Ne provient-elle pas d'un 

 vice quelconque dans la façon actuelle d'envisager les phéno- 

 m.ènes objectifs, par exemple, l'espèce, ou l'individu, clefs de 

 voûte de la statique ? C'est ce qu'il faut d'abord examiner. 



La nature, dit L.vjia'uck, n'a réellement formé ni classes, ni 

 ordres, ni familles, ni genres, ni espèces constantes, mais seu- ■ 

 Icmeiit (les individus qui se succèdent les uns les autres. Buffon 

 l'avait dit déjà. Eliminons le mot « individu » dont le sens est 



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