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J.-E. CHENANTAIS. 



l'aide du temps et des circonstances. Il n'est pas souvent donné 

 d'avoir des matériaux suffisamment abondants ou étendus pour 

 étudier à fond une forme ou une espèce et il est fort difficile de 

 reconstituer une histoire avec des descriptions d'auteurs difTé- 

 rents, descriptions qui reflètent plus ou moins l'étiage de leui;s 

 connaissances biologiques. 



Ayant eu la bonne fortune de trouver dans la localité du 

 Chêne-Vert, près Nantes, une grosse branche pourrie de Popii- 

 liis fastigiata parsemée de Nitschkea ou Cœlosphseria, j'ai pu 

 suivre le mycélium sur un long parcours et observer à travers 

 des territoires variés plus ou moins pourris, nus ou pourvus 

 d'écorce, les relations qui eh résultaient entre l'hôte et les péri- 

 thèces. Il ressort de cette étude que nombres de « caractères» 

 invoqués pour spécifier des formes ou des genres tels que 

 Nitschkea et Cœlosphœria n'ont aucune valeur. 



La j)lus grande incertitude plane sur rautoaomie de ces genres. 

 Il est dit, Syll.,I, p. 91. que le genre Cœlosphfpria comporte des 

 périthèces cespiteux ou aggrégés naissant d'un stroma noir ou 

 subiculum villeux. Dans le vol. XI, p. 272, le genre Nitschkea 

 est basé sur des péx'ithèces semblables à ceux de Cœlosphœria, 

 cespiteux. Les périthèces épars ou discrets caractérisent les 

 Cœlosphœria. Se conformant à cette distinction fragile, Traverso, 

 FI. ital. crj'pt., V, II, p. 338, dit que Nitschkea est un genre 

 « semblable » à Cœlosphœria, mais qu'il présente «toujours » 

 des périthèces cesj)iteux ou acervulés. 



Ce « toujours » est un acte de foi auquel en principe on ne 

 peut souscrire. Nous verrons que ces dispositions des périthè- 

 ces sur lesquelles sont établis deux genres n'ont aucune valeur 

 puisqu'elles existent indiiféremment dans la même forme et sur 

 même support; par conséquent les adaptations sur un hôte nou- 

 veau reproduiront plus ou moins les mêmes caractères, ou mê- 

 me un seul, dans une portion limitée que Ton peut avoir à étu- 

 dier et nous en citons dès exemples. L'apparence de précision 

 de l'analyse fragmentaire crée la confusion sous le couvert d'un 

 rigorisme absolu et définitif comme si quelque chose pouvait 

 être définitif quand il s'agit d'êtres vivants. On conçoit fort bien 

 qu'on se soit accroché à ces soi-disants caractères, contingents 

 et locaux de fait, en présence de l'imprécision du réactif sporo- 

 logique. 



Ces deux genres Cœlosphœria et Nitschkea ont en commun 

 des spores botuliformes ou allantoïdes. On voit de suite que la 

 même forme suivant sa tenue sur le support sera ballottée d'un 

 genre à l'autre. Suivant le système syllogien, la spore allantoïde 



