SUR LA SEXUALITÉ DE l'eRGOT DE SEIGLE. 183 



Occupons-nous, pour commencei", de questions purement tech- 

 niques. Lorsque de longues périodes de pluie ont favorisé le déve- 

 loppement de l'Ergot de Seigle, on peut le récolter en grande 

 quantité. La (in de juillet et le commencement d'août sont les mo- 

 ments les plus propices pour cette récolte ; on la commence lors- 

 que les sclérotes ont atteint leur maturité et tombent des épis. Cn 

 fait bien de les étaler sur du sable humide dans des pois à fleurs à 

 l'air libre. Pour les placer dans les conditions d'existence les plus 

 naturelles, on les couvre peu à peu pendant l'hiver d'une couche 

 de sable d'environ deux centimètres d'épaisseur. Pour hâter le dé- 

 veloppement des sclérotes, les vases ont été placés en janvier dans 

 une chambre chauffée et an-osés chaque fois que le sol commen- 

 çait à se dessécher. L'humidité et l'élévation de la température du 

 sol déterminent dès la fin de février une germination hâtive des 

 sclérotes. On observe tout d'aboi-d des fissures irrégulières à leur 

 surface ; à travers l'écorce fendue dans toute son épaisseur on 

 peut entrevoir les tissus internes colorés en rose-clair. Bientôt 

 ces tissus écartent les parois des fentes et se font jour à la surface, 

 puis la débordent. Il se forme une éminence qui s'allonge cn pédon- 

 cule dont le sommet se développe enfin en une tête sjihérique. La 

 longueur du pied est très variable, en rapport avec l'épaisseur de 

 la couche de terre qui recouvre l'ergot. Arrivé à la surface de la 

 terre, le pied cesse de s'allonger ; le capitule au contraire grossit et 

 prend la forme d'une sphère transparente avec les dimensions 

 d'une petite tète d'épingle. J'ai compté jusqu'à dix de ces têtes sur 

 un seul ergot. Il s'en forme beaucoup en hiver ; ils apparaissent 

 moins nombreux au printemps et cessent de se produire au mois 

 de mai. Dans la nature, la germination de l'Ergot de Seigle s'ef- 

 fectue d'ordinaire bien plus tard, lors de la floraison des céréales ; 

 il est donc certain que cette germination est surtout déterminée 

 par des conditions climatiques et saisonnières. La dessiccation 

 retarde beaucoup la germination du sclérote. Cela ressort 

 clairement des recherches de "ViiXCens (1917). Après avoir 

 récolté les sclérotes, il les laissa sécher, puis les recouvrit de 

 sable sec. L'apparition des capitules en fut retardée jusqu'au 

 mois de mai. Aussi l'Ergot de Seigle est ti'ès rare lorsque 

 l'été est chaud et sec, comme en 1917 et 1918 ; par contre une 

 autre espèce, Claviceps inicrocephala, pavashe da Calamagrostis , 

 se trouve en quantité toutes les années ; elle parait donc être 

 moins sensible. Ces questions ont été approfondies par d'autres ; 

 nous n'y insistons pas ; notre but est d'étudier l'évolution du 



Claviceps piirpurea. 



