38 Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



sonderen Gesetze hat, die es scharf vom Anorganischen unterscheiden. 

 Dabei muß aber ohne weiteres zugegeben werden, daß auch Tiere und 

 Pflanzen sich dem physikalisch-chemischen Geschehen unterordnen. Jeden- 

 falls walten im Organismus besondere Gesetze, die zu verwickelt sind als 

 daß sie sich schon jetzt vollkommen kausal auseinanderlegen ließen. 



Wir brauchen diese Hoffnung jedoch nicht für immer aufzugeben, 

 müssen sie nur als verfrüht hinausschieben. Vorläufig aber ist es die 

 Aufgabe des Physiologen, nach bestem Vermögen diesen besonderen Gesetz- 

 mäßigkeiten nachzugehen und unser Verständnis vom Leben dadurch zu 

 fördern, daß er hier und da gemeinsames aufdeckt, das auf einen tieferen, 

 noch verborgenen Zusammenhang hindeutet. 



So oft man bis jetzt geglaubt hat, der Entstehung oder dem Wirken 

 des Lebens auf der Spur zu sein, fand es sich, daß man nur eine der 

 Betätigungen des Organismus im Modell nachgebildet hatte. Ich erinnere 

 nur an die an sich so bedeutungsvollen „künstlichen Zellen" Traubes, 

 an Bütschlis Schäume u. s. f. Die Lebensfunktionen sind viel zu ver- 

 wickelt, vielleicht auch besonderen Kräften unterworfen, als daß wir sie 

 auf so einfache Weise enthüllen könnten. Je stärker aber die Kluft 

 zwischen der anorganischen Natur und den in ihr gedeihenden Lebewesen 

 ist, desto stärker ist das Band, das diese zusammenhält und das immer 

 deutlicher hervortritt. Da und dort wird es gefunden, durch die ganze 

 große Mannigfaltigkeit der Erscheinungen zeigt sich gemeinsames, das 

 freilich erst zum Teil erforscht, mehr gefühlt als ausgesprochen ist, und 

 das eine wirkliche allgemeine Physiologie, wie sie bisher nicht existiert, 

 als äußerst dankbare, wenn auch schwere Aufgabe erscheinen läßt. 



Am besten sind wir heute wohl über die allgemeinen Gesetze des 

 Stoffwechsels unterrichtet. Da zeigt es sich deutlich, wie alles ineinander- 

 greift. Die ersten Anfänge erst finden wir jedoch auf dem Gebiete der 

 Reizphysiologie durch Brücke, Engelmann, Pfeffer, Verworn. Nun 

 ist ein gewisses Verhältnis zum Licht von jeher für die Organismen an- 

 genommen worden, und gerade mit dem Licht läßt sich gut experimen- 

 tieren, da es in Richtung, Stärke und Art leicht variabel ist. Dieses 

 Gebiet also schien besonders lockend, und so nahmen denn Alexander 

 Nathansohn und ich im Leipziger Institut die Bearbeitung einiger dahin 

 gehöriger Fragen in Angriff. Es glückte uns auch einiges über die Licht- 

 reaktion bei Pflanzen aufzufinden, woraus hervorgeht, daß diese gewissen 

 Gesetzen unterworfen sind, die bisher nur für das menschliche Auge be- 

 kannt waren. Wir fragten uns, welche Wirkung kurz aufeinanderfolgende 

 Lichtreize auf heliotropisch empfindliche Pflanzen haben möchten. Diese 

 Aufgabe hatte vor uns Wiesner in seiner Monographie des Heliotropismus 1 ) 

 in Angriff genommen, war aber infolge ungenügender Versuchsanstellung 



*) Wiesner, Die heliotropischen Erschein, im Pflanzenreich. Wiener Akad. 1878. 



