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blanc vierge, c'est-à-dire nouveau, n'ayant pas encore servi à 

 la culture, est un des problèmes les plus délicats que les cham- 

 pignonnistes aient à résoudre, car c'est du bon état du blanc, 

 de sa pureté plus ou moins absolue, que dépend tout le succès 

 de la culture. 



A l'opération du lardage succède le gobetage ou goptage 

 (fîg. 4). Il s'agit, ici, de recouvrir les meules ensemencées d'une 

 mince couche de terre, mélange de calcaire et d'argile, destinée 

 à favoriser le développement des fructifications. On nivelle 

 ensuite cette terre avec une pelle par un talochage bien 

 appliqué ; puis l'on arrose (fîg. 5). 



Il n'y a plus alors qu'à attendre la venue des champignons. 

 Le champignonniste reste deux ou trois semaines, quelquefois 

 même davantage, sans voir les marques ou petites nodo- 

 sités blanchâtres qui, crevant par endroits la terre de gobe- 

 tage, lui montrent enfin que la culture est en bonne voie. Ces 

 nodosités, ce sont les premiers champignons qui poussent, ils 

 apparaissent après cela en grand nombre et successivement : on 

 peut suivre au jour le jour leurs progrès (fîg. 6). Ils grossissent, 

 se multiplient sur la meule, comme s'ils gagnaient de proche en 

 proche, formant d'abord un bouton, puis une petite boule 

 ronde ou piriforme, de grandeur variable, selon l'âge. C'est le 

 moment de récolter. 



La récolte des champignons doit se faire avec soin, par des 

 mains exercées, car s'il faut choisir ceux qui sont à point, il 

 ne faut pas endommager les jeunes. La poussée des champi- 

 gnons sur la meule a lieu d'ordinaire quinze ou vingt jours 

 après l'apparition des marques, et elle dure pendant plusieurs 

 mois avec des intermittences ou temps de repos ffig. 7). 



Les champignons qu'on récolte dans les carrières des envi- 

 rons de Paris se divisent en plusieurs qualités marchandes : il 

 y a d'abord les beaux blancs qui sont le premier choix, puis 

 viennent, dans l'ordre de préférence, les beaux blonds, les 

 blancs et blonds, enfin les galypedes qui sont des champignons 

 trop avancés ou mal formés qu'on vend au plus bas prix. 



Bien des causes peuvent faire varier la production ou même 

 nuire en totalité au rendement des champignons dans les car- 

 rières : même avec l'entreprise la mieux conduite, le champi- 



