44 MOUSSES. -=" ANATOMIE. 



lières, lorsqu'il subit déjà un commencement de décomposition. 

 Les espèces de la famille des Andréœacées, au moins celles de 

 nos régions, ont une capsule qui s'ouvre par l'écartement de 

 4 valves longitudinales , cohérentes à la base et au sommet. 

 Mais dans la très grande majorité des mousses, les choses se 

 passent autrement. Vers la maturité, la partie supérieure de la 

 capsule, sous la forme d'un segment convexe sphérique ou coni- 

 que, se détache par une vraie désarticulation, et tombe. Ce 

 segment porte le nom d'opercule La chute de l'opercule est faci- 

 litée , dans un grand nombre d'espèces ,, par le gonflement et la 

 dissociation d'une à quatre couches de cellules spéciales , inter- 

 posées entre la capsule et l'opercule ; cet organe souvent très 

 mince, s'appelle anneau. 



La capsule , qu'elle soit operculée ou non , présente des 

 formes extérieures très diverses , et , d'autre part , générale- 

 ment très constantes , à l'aide desquelles on caractérise non 

 seulement les espèces, mais souvent encore les genres et les 

 tribus. Ces formes sont d'abord symétriques ou asymétriques. 

 Parmi les premières, les plus communes sont les formes globu- 

 leuse , ovale, ovale - oblongue , oblongue, sub cylindrique, 

 obovée, et la forme prismatique propre aux capsules des Poly- 

 trichum. 



Une capsule est asymétrique par suite de la courbure ou d'un 

 renflement unilatéral qu'elle subit; dans le premier cas, la 

 capsule est arquée , dans le second , elle est bombée. Le genre 

 Hypnum est caractérisé par l'irrégularité de la capsule ; toutes 

 les espèces de ce genre sont arquées ou bombées. Ce défaut de 

 symétrie se retrouve aussi dans beaucoup d'espèces de la tribu 

 des Dieranées. Il va sans dire que , ici comme ailleurs , la 

 nature fournit tous les intermédiaires imaginables entre ces deux 

 types extrêmes. 



Au point de vue de leur direction , les capsules sont dressées, 

 ou pendantes , obliquement dressées ou obliquement penchées 

 (selon que l'angle aigu qu'elles forment avec l'horizon se trouve 

 au-dessus ou au-dessous de ce plan). La direction de la capsule 

 dépend le plus souvent du pédicelle qui est diversement flexueux, 



