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Fleurs synoïques, monoïques, dioïques ou polygames. Pas 

 d'involucre monophylle ; mais des folioles plus ou moins diffé- 

 rentes des feuilles caulinaires , souvent plus grandes et plus 

 délicates , rapprochées et constituant un involucre polijphylle 

 assez mal défini. Fleurs mâles, en forme de bourgeons {gem- 

 mi formes) ou étalées ouvertes (discoïdes) , d'après la disposi- 

 tion des folioles de l'involucre ; anthéridies brièvement pédi- 

 culées, ovoïdes, oblongues ou subcylindriques allongées, joer- 

 sistant longtemps , en nombre très-variable (1-150) dans une 

 même fleur, s'ouvrant par un pore terminal et émettant de nom- 

 breux corpuscules celluleux qui renferment chacun un anthé- 

 rozoïde. 



Fleurs femelles terminales ou latérales ; involucre ordinaire- 

 ment gemmiforme , souvent accrescent; archégones en nombre 

 variable (1-30) lagéniformes, souvent colorés en rouge, et con- 

 tenant un petit sac celluleux ou embryonnaire. 



Fruit {capsule, urne ou thèque , selon les auteurs) subses- 

 sile , ou plus ordinairement exserte et élevé au sommet d'un 

 support filiforme raide, coloré {pédicelle ou soie). Au moment 

 de révolution du jeune fruit, le réceptacle s'élève et forme une 

 petite gaine (yaginule) autour de la base du pédicelle, pen- 

 dant que celui-ci arrache et emporte, au sommet de la capsule, 

 la membrane développée et diversement modifiée qui constituait 

 Varchégone primitif , c'est la coiffe. Cette coiffe est glabre ou 

 velue, lisse ou plissée, entière ou laciniée, lobée, etc. La cap- 

 sule affecte des formes très diverses ; elle est globuleuse , 

 oblongue, pyriforme, subcylindrique, prismatique, lisse ou 

 plissée ; elle présente souvent à la base un renflement {col ou 

 apophyse). Au moment de la maturité, elle s'ouvre par la chute 

 d'un segment circulaire {opercule), ou très rarement par la dé- 

 sunion de 4-8 valves retenues ou libres au sommet, ou enfin par 

 des déchirures irrogulières ; elle est généralement traversée par 

 une sorte d'axe vertical {columelle). Entre les parois de la 

 capsule et la columelle se trouve , dans la plupart des espèces, 

 un sac membraneux , très délicat {sporange) qui contient im- 

 médiatement les spores. Le contour de l'orifice capsulaire est 



