68 DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 



cilles. Les bassins sont : 1° celui du Rhin , limité à gauche par 

 les Vosges ; 2° ceux de la Moselle et de la Meuse , bornés à l'est 

 parles Vosges et au midi par les Monts-Faucilles. — Nous réu- 

 nissons dans un même groupe les bassins de la Moselle et de 

 la Meuse, parce que les collines jurassiques qui les séparent 

 n'affectent pas un relief distinct de celui des collines voisines ; 

 3" les bassins du Doubs et de la Saône limités au sud-est par le 

 Jura et au nord par les Monts-Faucilles. 



I. Montagnes. — 1° lies Tosges. 



Les montagnes des Vosges se partagent d'abord en deux por- 

 tions placées bout à bout, les Hautes et les Bas-ses- Vosges. 



Les premières forment une puissante masse ovale-oblongue , 

 dans son ensemble, qui s'étend depuis Thanu, Giromagny, 

 Faucogney, Remiremont, jusqu'à la coupure oblique de Schir- 

 raeck à Mutzig, sur une longueur d'environ 90-100 kilom. et 

 une largeur variable de 20 à 50 kilom. 



Cette masse présente un axe ou une crête plus ou moins 

 sinueuse , allant du sud au nord-nord-est. De cet axe ou chaîne 

 principale , partent, à droite à gauche, de nombreux chaînons, 

 ramifiés à leur tour. Ces chaînes secondaires sont très nom- 

 breuses , très développées et s'abaissent insensiblement à l'ouest 

 du grand axe; tandis que, à l'est, elles sont moins nombreuses, 

 beaucoup plus courtes, moins ramifiées, et se terniinent par des 

 pentes abruptes. Ces chaînons ne sont ni parallèles ni perpen- 

 diculaires à l'axe, mais presque tous plus ou moins courbés vers 

 le nord selon un arc dont le centre serait sur la chaîne 

 principale ou dans son voisinage. Le profil de la crête princi- 

 pale présente peu d'éléments rectilignes ; elle se compose plutôt 

 d'une série de massifs bombés , arrondis au sommet (ballons) et 

 séparés par des cols peu profonds. 



A partir d'une altitude de 400 à 600 m., c'est-à-dire souvent 

 dès leur base, ces montagnes sont fréquemment couvertes de 

 vastes forêts de sapins {Abies picea et excelsa). Ce dernier, 



