CHAINE DU JURA. 73 



Rhône , au confluent du Guier, jusqu'à Ferrette près de Bâle , 

 est d'environ 280 kilom. ; sa plus grande largeur , de Neufeliâtel 

 au mont Chazette près de Besançon, est de près de 80 kilom. 

 Les plus hauts sommets atteignent et même dépassent 1700 m., 

 tandis que les plaines environnantes oscillent entre 200 et 500 m . ; 

 il en résulte que le Jura possède un relief absolu de 1200 à 

 1500 mètres. 



Sur tout son contour français , le Jura s'élève brusquement 

 au-dessus des plaines voisines , en formant une falaise qui do- 

 mine ces plaines de 150 à 300 m. La ligne de contour du Jura 

 montagneux est assez bien indiquée du côté de la France par les 

 localités importantes de Pont-d'Ain, Ceysériat près de Bourg, 

 Saint-Amour, Lons-le-Saulnier, Poligny, Arbois, Besançon, Vil- 

 lersexel, Belfort, Ferrette. 



Les falaises dont nous venons de parler terminent à l'ouest et 

 au nord de très vastes plateaux rocheux., secs, plus ou moins 

 ondulés, d'une altitude variant de 400 à 650 m. La limite inté- 

 rieure de ces plateaux sera fournie par le cours de l'Ain , depuis 

 Pont-d'Ain jusqu'à Condes , et ensuite par les localités de Moi- 

 rans, Clairvaux, Champagnole, Salins, Pierre-Fontaine, Pont-de- 

 Roide, Porrentruy, Marienstein. 



Au-delà commence la Haute-Montagne. C'est un ensemble de 

 chaînes très nombreuses, plus ou moins parallèles et limitant de 

 hauts plateaux. Les premières chaînes n'ont guère qu'une alti- 

 tude de 750 à 850 m. ; mais, à mesure qu'on s'avance vers la 

 Suisse, les montagnes et les plateaux s'élèvent successivement 

 jusqu'à 1000 et 1200 mètres. 



Le Jura se termine enfin par une ligne de montagnes beau- 

 coup plus élevées, disposées à la suite les unes des autres , sur 

 un seul , ou deux , ou même trois rangs, et dans ce cas parallèles. 

 Ces hauts sommets sont terminés vers la Suisse par des pentes 

 le plus souvent très abruptes. 11 est bon de remarquer aussi que 

 non seulement la chaîne du Jura s'élève du nord-ouest vers le 

 sud-est , mais encore du nord-est vers le sud-ouest. La vérité 

 de cette assertion sera mise en évidence par le taljlcau des som- 

 mités alpestres. 



