96 DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE. 



et parfois dès les premiers jours de ce mois; elle tombe en abon- 

 dance et ne fond que très tard, en avril-mai. Le 30 juin 1870, 

 après des chaleurs prolongées et très intenses , il restait encore 

 de grandes quantités de neige dans l'escarpement du Castelberg, 

 au Hohneck. Nous avons déjà dit que le 28 septembre 1860, il 

 restait encore de la neige dans plusieurs escarpements de cette 

 montagne. 11 résulte de ce fait que les mousses, envahies de 

 bonne heure et protégées tard par ce manteau de neige , n'ont 

 pas à subir les effets désastreux des froids intenses qui font périr 

 une foule de végétaux dans les régions basses, habituellement 

 sans neige, même au cœur de l'hiver. Dans la région alpestre 

 des Vosges, les sources, dont la température se maintient à 3 ou 

 4° au-dessus de zéro, se creusent sous la neige de vastes cavi- 

 tés où les mousses continuent à végéter, bien que très lentement. 

 Aussi les végétaux , mousses et phanérogames , des régions al- 

 pestres , périssent lorsqu'on les transporte dans les régions 

 basses , tués successivement par la chaleur excessive de l'été 

 et par les gelées redoutables de l'hiver et du printemps. Dans 

 les jardins botaniques, on n'arrive à les conserver qu'au moyen 

 de couvertures et d'abris convenables. Le créateur a su donner 

 à ces plantes un tempérament qui leur permet de prospérer dans 

 le domaine qui leur a été assigné, mais les rend incapables d'en- 

 vahir les cantons réservés à d'autres espèces. 



2° Les hautes régions sont habituellement brumeuses, cou- 

 vertes de brouillards, même pendant l'été. Ces brouillards, char- 

 gés de vapeur d'eau , fournissent aux mousses l'humidité si né- 

 cessaire à leur végétation. Cette circonstance nous paraît d'une 

 importance capitale. 



Combinée avec une température suflSsante, la vapeur d'eau 

 atmosphérique, maintenue dans un état de demi-condensation, 

 permet aux mousses qu'elle baigne, dans la région alpestre, de 

 développer et de mûrir leurs capsules, dans un intervalle de 

 temps très court. 



Ce fait explique aussi la multitude et la belle végétation des 

 mousses qui se voient dans le Ilaut-Jura , malgré la sécheresse 

 naturelle du sol dans ces montagnes : elles prennent la fraî- 



