136 ROLE DES MOUSSES. 



au fond des vallées en sont des preuves irrécusables, se renou- 

 vellent chaque année par la chute de nouveaux fragments, qui 

 se détachent des rochers à la suite de l'action destructive du 

 temps. Leurs cassures récentes, exemptes d'abord de toute 

 végétation, se trouvent envahies les années suivantes par des 

 croûtes de Lichens auxquelles viennent s'unir des mousses. Une 

 fois cette prem'ère végétation assez développée et capable 

 d'avoir produit suffisamment de terre végétale pour recevoir 

 quelques seraencea de graminées, de fougères, ces dernières 

 plantes s'y multiplient à foison, et par leur destruction annuelle, 

 réunie à celle des cryptogames, augmentent assez l'humus, 

 berceau des graines des sapins, des hêtres et des sous-arbris- 

 seaux. Nous avons pu suivre, pendant quarante années, cet 

 admirable développement végétatif dans une des vallées des 

 Vosges, celle de Granges à Gérardmer, qu'arrose la Vologne, 

 là où des emplacements considérables, entièrement occupés par 

 des amas de fragments de granité, d'eurites les plus durs, 

 résistant à la désagrégation, où n'existaient, à l'époque déjà 

 reculée dont nous venons de parler, que des Lichens et des 

 Mousses en assez petite quantité. Insensiblement, nous avons 

 vu cette végétation cryptogamique s'étendre ; des gramens, des 

 luzules , des fougères, s'y mélanger, puis d'autres plantes 

 herbacées, enfin des ronces, des framboisiers, du sureau à 

 grappes, des sapins et des hêtres. Nous nous sommes souvent 

 arrêté près de ces emplacements, et chaque fois nous avons été 

 émerveillé d'y trouver de» arbres de plus en plus vigoureux, 

 sortant des interstices de ces amas de rochers, où il semblait 

 que la terre devait manquer complètement. Mais en y regardant 

 de plus près, nous avons reconnu que la destruvtion, la décom- 

 position des cryptogames, des graminées, etc., avaient déjà 

 produit sufQsamment d'humus dans lequel nous retrouvions 

 leurs débris, pour permettre d'abord aux fibrilles radiculaires 

 des plantes herbacées phanérogames de se développer , 

 d'augmenter à leur tour la quantité de terreau. Alors les 

 racines des arbres et arbustes pouvaient s'y enfoncer et se fixer 

 dans ces interstices ainsi remplis de terre végétale, protégées 



