POUVOIR ABSORBANT DES MOUSSES. 139 



nons 10,000 hectares, comme appartenant aux bassins de la 

 Bruche, de la Vologne ou de la Mortagne, il nous restera 

 encore au moins 50,000 hectares pour le bassin de la Meurthe, 

 dans notre arrondissement. 



La considération de l'état du sol, dans nos forêts de sapins, 

 permet facilement de voir que plus de la moitié de sa surface 

 est couverte de mousses. Les sapins eux-mêmes sont chargés 

 d'un poids notable de mousse plus grand que celui que pour- 

 raient fournir les portions d'espaces qu'ils occupent. Il faut 

 toutefois tenir compte des chemins, des sentiers, de certains 

 espaces très-fourrés, ou occupés par des semis de jeunes arbres 

 croissant dru, espaces qui n'offrent que peu de mousses; nous 

 avons aussi quelques forêts de hêtres et de chênes, moins favo- 

 rables que les forêts d'Abies pectinata au développement des 

 mousses. Si, pour ces diverses déductions à faire, nous aban- 

 donnons encore 20,000 hectares, cette concession sera très- 

 large, et il nous restera 30,000 hectares pour la portion des 

 forêts de l'arrondissement occupée d'une manière continue par 

 un tapis de mousse. 



En partant des données établies plus haut et d'après les- 

 quelles la mousse couvrant un mètre carré de surface, dans nos 

 forêts, pèse , en moyenne , 6 kilogrammes , après une forte 

 pluie, tandis que la même quantité de mousse se réduit après 

 quelques jours, par l'effet d'une simple évaporation au milieu 

 d'un air sec, à un poids de 1 kilogr., nous pouvons conclure, à 

 l'aide d'un calcul très-facile, que les mousses des forêts de 

 l'arrondissement de Saint-Dié retiennent, dans le bassin de la 

 Meurthe, au moins 1,500,000 mètres cubes d'eau, à la suite 

 d'un orage précédé de quehjues jours d'un temps chaud et sec. 



Ces masses d'eau énormes rempliraient un canal de 20 m. de 

 large et d'une profondeur de 5 m., sur une longueur de 15 kilo- 

 mètres. 



Sans les mousses de nos forêts, au moment des grands orages 

 de l'été et des pluies torrentielles de l'automne, les eaux versées 

 à la surface du sol glisseraient avec rapidité sur les pentes nues 

 et fortement inclinées de nos montagnes, et viendraient inonder 



