140 UTILITÉ DE LA BRYOLOGIE. 



les prairies qu'elles recouvriraient, à chaque crue, de couches 

 épaisses de sables et de gravier. Ces mousses, par une disposi- 

 tion merveilleuse du Créateur, favorisent la végétation des 

 grands arbres des forêts, en fournissant au sol une grande quan- 

 tité d'humus et surtout une fraîcheur constante ; elles servent de 

 régulateur au débit de ces sources et de ces ruisseaux aux ondes 

 limpides, si précieux dans la région montagneuse. Pendant les 

 grandes chaleurs de l'été, elles reversent dans l'atmosphère, à 

 l'état de vapeur, les eaux qu'elles avaient retenues au moment 

 des pluies, et maintiennent ainsi l'état hygrométrique de l'air 

 que réclame notre constitution physique. 



Après avoir indiqué les usages et le rôle des mousses, nous ne 

 pouvons terminer cet article sans dire un mot de l'utilité que 

 présente la bryologie elle-même. 



Les mousses constituant une classe de végétaux très distincts 

 et très répandus à la surface du globe, leur étude prend dès 

 lors une importance qui répond à celle de son objet. La struc- 

 ture des mousses, aussi simple dans ses éléments que variée dans 

 l'application, offre à l'observateur des facilités toutes spéciales 

 pour la solution d'une foule de questions d'anatomie et de phy- 

 siologie végétales. La bryologie offre encore un attrait particu- 

 lier, en raison du grand nombre de mousses que l'amateur trouve 

 à récolter partout et en toute saison, et à cause de la facilité de 

 leur préparation. Considérée comme partie intégrante de la bo- 

 tanique et des sciences naturelles en général, la bryologie pos- 

 sède Içs mêmes avantages que ces dernières. Elle développe et 

 exerce l'intelligence; elle donne plus de pénétration et de sûreté 

 à l'esprit d'observation, au coup d'œil pratique. Elle inspire l'a- 

 mour du travail en livrant sans cesse de nouveaux aliments à 

 notre désir naturel de connaître; elle devient ainsi une sauve- 

 garde contre l'oisiveté et des distractions dangereuses ; aux mes- 

 quineries humaines, elle oppose le spectacle toujours calme et 

 grandiose des œuvres divines. Aucune autre partie de la bota- 

 nique n'est plus propre à nous élever vers le but suprême des 

 sciences physiques : La glorification de Dieu, dans ses œuvres. 

 La révélation des merveilles étonnantes qui se cachent dans un 



