ÉTUDE DES HÉPATIQUES. 751 



que l'on observe à un grossissement ordinaire. Si les feuilles 

 sont très rapprochées et se recouvrent en dessous , on les éli- 

 mine sur un certain espace afin de mettre ainsi la tige complè- 

 tement à nu. Il est bon de savoir à l'avance que, dans le cas 

 d'espèces pourvues d'amphigastres , certaines portions de tiges 

 en sont privées à divers degrés, que, sur d'autres, ces organes 

 sont fugaces ou se détruisent aisément par des causes mécani- 

 ques, ou encore sont rudimentaires, très petits. Les Chiloscy- 

 phus, les Jiingermannia Taylori, Schraderi, venlricosa, etc., 

 peuvent servir à confirmer ces indications. Il faut éviter de 

 prendre pour des amphigastres des faisceaux de jeunes radi- 

 cules ; ces dernières ne sont jamais articulées , tandis que les 

 amphigastres sont toujours formés de plusieurs cellules placées 

 bout à bout. Les radicules masquent fréquemment les amphi- 

 gastres par leur abondance , c'est pourquoi il faut explorer de 

 préférence les sommités des tiges libres encore. Du reste, si la 

 plante est fertile, elle est sûrement dépourvue d'amphigastres, 

 s'il ne s'en trouve pas au-dessous du périanthe à côté des folio- 

 les de l'involucre. 



On ne reconnaît bien la forme du périanthe, le nombre et la 

 profondeur de ses plis, que pur des sections transversales, annu- 

 laires de cet organe ; il faut ouvrir en long sa portion supé- 

 rieure et l'étaler sous une lame de verre mince, afin d'étudier 

 le contour de l'orifice. Des sections transversales minces des 

 tiges sont également nécessaires dans l'étude des Hépatiques 

 aphylles. 



Les Hépatiques ne sont d'aucune utilité dans l'économie do- 

 mestique. Le Marchanlia polymorpha, autrefois préconisé 

 contre les maladies du foie, semble avoir beaucoup perdu de 

 son crédit; il n'en est guère resté que le nom d'Hépatiques, 

 étendu de cette espèce à la sous-classe tout entière. 



Le rôle de ces végétaux dans la naiure est également très 

 obscur. Us se comportent, sous ce rapport, à peu près comme 



