II Jahresbericht der Schles. Gesellschaft für vaterl. Cultur. 



Salwen zu ziehn. Über Kalkutta reiste er sodann nach Kaschmir, mußte aber 

 wegen kriegerischer Unruhen den Plan aufgeben, über Kaschgar Turkestan 

 zu erreichen. Daher begab er sich nach Peking, um über das Amurgebiet 

 zum Tienschan zu gelangen, mußte aber auch diesen Plan aufgeben und 

 ging nun nach San Francisco. Bis 1868 blieb er in Kalifornien, das damals 

 infolge des Goldbergbaues in rapider Entwicklung begriffen war. Die Sierra 

 Nevada und ihren Goldbergbau studierte er gründlich und konnte seine 

 Studien über die vulkanischen Gesteine Ungarns unmittelbar an die Beob- 

 achtungen in den kalifornischen Eruptivgebieten anschließen. 



In der Neujahrsnacht 1867/68 faßte Richthofen im Anschluß an eine 

 angeregte Unterhaltung mit dem bekannten amerikanischen Geologen Withney 

 den Entschluß, China zu erforschen, das damals fast unbekannt war und 

 gewaltige Probleme von ungeheurer Tragweite barg. Damit begann denn die 

 letzte Periode seiner Wanderjahre, die wichtigste für seine wissenschaftliche 

 Entwicklung und für die Geographie. Vier Jahre lang hat er unter den 

 schwierigsten und oft gefährlichsten Verhältnissen 7 große Reisen in China 

 ausgeführt. 13 der 18 Provinzen hat er persönlich kennen gelernt. Am 

 bedeutendsten ist wohl seine fünfte Reise von Kanton nach Peking. 



Im Jahre 1873 kehrte Richthofen nach Deutschland zurück, um sein 

 ungeheures im Laufe zwölfjähriger Reisen gesammeltes Beobachtungsmaterial 

 zu verarbeiten. Der Richthofen, der vor 13 Jahren auszog, war er nicht 

 mehr. Aus dem Geologen war ein Geograph geworden, und zwar ein 

 Geograph, dem es beschieden war, den damals Geographie genannten Leich- 

 nam zu beleben, ihm neuen Odem einzublasen, d. h. die geographische 

 Wissenschaft selbständig, lebens- und entwicklungsfähig zu machen. Um 

 diese Worte zu verstehen und damit die Bedeutung Richthofens muß man 

 einen Blick auf die damalige Lage der Geographie als Resultat ihrer 

 geschichtlichen Entwicklung werfen. 



Seit den ältesten Zeiten hat innerhalb der geographischen Wissen- 

 schaft ein Dualismus bestanden, der unheilvoll und lähmend auf ihre Ent- 

 wicklung einwirkte. Die beiden auseinandergehenden Richtungen sind die 

 mathematische und die historische Geographie. Während sich die erstere, 

 dank der frühzeitigen Entwicklung der Mathematik, kräftig entwickelte 

 und in Form der Astronomie, astronomischen Geographie, Geodäsie und 

 Kartographie eigene Wege ging, geriet die historische Geographie, die 

 sich fast ausschließlich mit dem Menschen und seinen Werken beschäftigte, 

 in völlige Abhängigkeit von den Geschichtswissenschaften. Sie war eigentlich 

 nur ein Teil der Geschichte und geographische Darstellungen bildeten lediglich 

 die Einleitung zu den geschichtlichen. Theoretisch wurde das mit A. von 

 Humboldt und Carl Ritter anders. Humboldt hat in seiner Jugend es klar ausge- 

 sprochen, daß die Erforschung des Zusammenwirkens der Kräfte, des Einflusses 

 der unbelebten auf die belebte Natur seine Hauptaufgabe sein solle. Man hätte 

 also erwarten sollen, daß er der Schöpfer der wissenschaftlichen Geographie 



