Zum Gedächtnis Ferdinand von Richthofens. III 



hätte werden müssen. Allein Humboldts Geist versuchte alles zu umfassen, 

 nicht nur die Erde, nein, den ganzen Kosmos und so war sein Blick in die 

 Ferne gerichtet und statt ein dauernd Wert behaltendes, auf Beobachtungen 

 basierendes Tatsachen-Material zu sammeln und darauf seine Schlüsse auf- 

 zubauen, konstruierte er ein hypothetisches, dem Untergang geweihtes Welt- 

 gebäude. Mit solchem Urteil soll die ungeheure Bedeutung Humboldts 

 natürlich nicht geschmälert werden. Denn abgesehen von anderen Gebieten, 

 erzielte er dauernde Erfolge speziell auf geographischem Gebiet durch die 

 Begründung der Pflanzengeographie und der kartographischen Darstellung 

 meteorologischer Beobachtungen, nämlich der Isothermen. Damit hat er auf 

 die Entwicklung der Meteorologie, die sich von der geographischen Wissen- 

 schaft bald ganz loslöste, entscheidenden Einfluß ausgeübt. 



Theorie blieben auch Ritters richtige Grundsätze bezüglich der Aufassung 

 der Geographie. Einmal fehlten damals noch ganz allgemein die naturwissen- 

 schaftlichen Grundlagen für eine physische Geographie, sodann fehlte Ritter 

 persönlich die lebendige, durch Reisen und Naturbeobachtung gewonnene An- 

 schauung. Sein Material bestand hauptsächlich aus den alten Werken mit 

 historischem Inhalt und so entfernte er sich, je älter er wurde, umsomehr 

 von dem Grundsatz, den er aufgestellt hatte, die Erde sei die Lehre von der 

 dinglichen Erfüllung der Räume. Ritters Geographie und noch mehr die seiner 

 Schule war historisch und so blieb trotz aller theoretischen Definitionen 

 Humboldts- und Ritters die Geographie ein Anhängsel der Geschichte, während 

 die mathematische Geographie als astronomische Geographie und Kartographie 

 eigene Wege ging. Dazwischen gab's nun freilich noch ein seelenloses 

 Gebilde, das auch von der Ritterschen Geographie mit behandelt wurde, 

 die Geomorphographie, d. h. die Beschreibung der Erdoberflächenformen. 

 Ganz selbständig entwickelten sich ferner Meteorologie und Geologie, 

 erstere als Physik der Lufthülle, letztere als Geschichte der Erde. Stratigraphie 

 und Paläontologie waren die am stärksten bearbeiteten Felder der Geologie. 



Das große und unsterbliche Verdienst Richthofens ist es nun, die lebens- 

 unfähige Geomorphographie lebensfähig gemacht und damit zugleich für die 

 Geographie überhaupt das Fundament geschaffen zu haben, auf dem allein sie 

 sich als selbständige Wissenschaft entwickeln kann, neben den Geschichts- 

 und Naturwissenschaften. 



Die Geomorphographie, als deren letzten und bedeutendsten Ver- 

 treter man v. Sonklar nennen könnte, ist rein beschreibend und zwar be- 

 schreibend nur nach äußerlichen Formen und Gestaltungen. Sie entspricht 

 voll und ganz der Anatomie eines Körpers, z. B. des Menschen. Nun ist 

 eine Disziplin, die lediglich beschreibend ist, keine lebensfähige Wissen- 

 schaft, weil sie keine Probleme birgt. Die Anatomie unserer Universitäten, 

 die den menschlichen Körper erforscht, befindet sich in der gleichen Lage 

 wie die Geomophorgraphie. Auch sie wäre zu einem seelenlosen Dasein 

 verurteilt, wenn sie sich nicht in der Weise geholfen hätte, daß sie 



