Zum Gedächtnis Ferdinand von Richthofens. 



meisterhafte Verkörperung seiner Auffassung von dem Inhalt wissenschaftlicher 

 Geographie, welcher er die Erscheinungen der Erdoberfläche in ihren 

 Wechselbeziehungen zuwies, nicht das einzelne geologische, physische oder 

 biologische Problem." Erst nach dem Vollbringen hat Richthofen theoretisch 

 die Aufgaben und Methoden der geographischen Forschung formuliert. Deshalb 

 hat er so ungeheure Erfolge erzielt. Warum war nun aber gerade Richt- 

 hofen befähigt zur Begründung der Geomorphologie? 



Richthofen war Geolog und zwar einer der besten. In seinen Jugend- 

 arbeiten hat er sich als scharfer Naturbeobachter und genialer Kombinator 

 bewiesen und so hätte man erwarten sollen, daß er in den Problemen, die 

 die Erforschung der Erdgeschichte in so reichem Maße darbietet, volle Be- 

 friedigung hätte finden müssen. Warum der Geolog zum Geographen 

 wurde, dafür gibt's wohl zwei Hauptgründe, einmal die Eindrücke der 

 Wanderjahre, sodann Richthofens eigene Natur. Auf den Reisen in 

 Gegenden mit den verschiedensten Charakteren, in Tropen und Subtropen, 

 in maritimen und kontinentalen Regionen mußten dem scharfen Natur- 

 beobachter die verschiedenen Lebensbedingungen der organischen Welt 

 und ihre Abhängigkeit von der umgebenden Natur in die Augen springen. 

 Aber das allein genügt meiner Schätzung nach nicht, um einen so hervor- 

 ragenden Geologen, wie es Richthofen war, zu veranlassen, seinem Haupt- 

 gebiet eine Nebenrolle anzuweisen. Der erste Grund ist wohl in der 

 geringen Befriedigung' zu suchen, die die reine geologische 

 Forschung auf Reisen, wie Richthofen sie gemacht hat, gewährt. 

 Auch nur einigermaßen gründliche Aufnahmen und Beobachtungen sind doch 

 einzig und allein entlang der einen einzigen schmalen Linie, genannt Weg, 

 möglich. Schon über das, was man mit dem Auge rechts und links überblickt, 

 herrscht Unsicherheit in der Auffassung. Vieles läßt sich überhaupt nicht erraten. 

 Wer selbst solche Reisen gemacht hat, kennt das Gefühl des Unbefriedigtseins, 

 das den wissensdurstigen Geologen bald erfüllt, zur Genüge. An diesem Gefühl 

 ändert auch nichts das Bewußtsein, in großen Zügen wenigstens Bau und 

 Geschichte des Forschungsgebietes erkannt zu haben. Die Lücken sind zu 

 groß, die Unsicherheit zu quälend. Man bedenke nur einmal das Mißverhältnis 

 zwischen Richthofens Routen, selbst wenn man das von ihm über- 

 blickte Gebiet einschließt und den ganzen bereisten Ländern! Ein Mann, 

 der so ganz und gar auf tatsächlichen Beobachtungen zu fußen strebte 

 und der geistreiches Theoretisieren scharf verurteilte, mußte solche Mängel 

 besonders stark empfinden. Er, der die tiefe Befriedigung, die die ein- 

 gehende geologische Untersuchung eines beschränkten Gebietes gewährt, 

 wiederholt an sich erfahren hatte, konnte unmöglich mit den geologischen 

 Ergebnissen einer flüchtigen Durchreise so gewaltiger Länder sich zu- 

 frieden geben. 



Nun war aber Richthofen außerdem — und das ist meiner Meinung 

 nach der zweite in seinem Charakter wurzelnde Hauptgrund — eine 



