V. Abteilung. Sektion für evangelische Theologie. 



G. Krüger, K. Krumbacher, M. Schanz, auch in den Enzyklopädien von 

 A. Hauck, J. Herzog, Smith and Wace habe ich dieses Problem kaum an- 

 gedeutet gefunden. Der einzige, der es zu lösen unternommen hat, ist 

 wenn ich richtig sehe, Harnack, welcher dem ersten Bande seiner Geschichte 

 der altchristlichen Literatur (1893) ein Kapitel ,, Grundzüge der Über- 

 lieferungsgeschichte der vornicänischen Literatur in älterer Zeit" voran- 

 gestellt hat. Der Inhalt dieser Skizze stimmt zum Teil mit dem, was mir 

 selbst schon zur Gewißheit geworden war, überein, teils hat er meinen 

 Gesichtskreis geklärt und erweitert. Dankbar folge ich seinen Spuren. 

 Belegstellen, die aus den genannten Werken leicht zu ermitteln sind, 

 habe ich im folgenden nicht mehr verzeichnet. 



I. Als erste Macht, welche über den Geschicken der ältesten christlichen 

 Literatur gewaltet hat, führe ich das an, was Manche den Zufall in der 

 Geschichte nennen. Durch eine glückliche Fügung sind uns eine Reihe 

 von Schriften erhalten geblieben, die ohne dieselbe dem Untergange ge- 

 weiht gewesen wären, weil ihre Überlieferung offenbar gar nicht in der 

 Absicht der früheren Geschlechter lag, ja derselben geradezu zuwiderlief. 

 Um die tapfere und treffende Verteidigung des Christentums, welche 

 Minucius Felix verfaßte, hat sich, obwohl sie selbst für die fortgeschrittenen 

 Apologeten unserer Tage noch ein gutes Rüstzeug bildet, die Kirche so 

 wenig gekümmert, daß sie nur auf einer einzigen jetzt in Paris befindlichen 

 Handschrift aus dem 9. Säkulum beruht, wovon der Kodex in Dijon eine 

 bloße Kopie bildet. Hippolyt's "EAey^os %axa uaawv aipeaswv, ohne 

 Zweifel die gelehrteste und verständnisvollste Ketzergeschichte, die wir 

 überhaupt aus der vorkonstantinischen Kirche besitzen, ist erst im Jahre 

 1842 durch eine einzige Athoshandschrift aus dem 14. Säkulum ans Licht 

 gezogen worden. Die Topographie des heiligen Landes, welche Eusebius 

 von Caesarea, der Vater der Kirchengeschichtsschreibung, auf Grund wert- 

 voller, zum Teil verlorener Quellen und aus Autopsie geschrieben hat, 

 diese älteste griechische, der klassischen Altertumswissenschaft und den 

 Bibelforschern gleichermaßen schätzenswerte Quelle für die Palästinakunde, 

 wäre, wenn im 12. Jahrhundert nicht noch das eine einzige, jetzt in der 

 vatikanischen Bibliothek aufbewahrte Exemplar existiert hätte, für uns im 

 Original verloren. Der Pergamentkodex aus dem 8. oder 9. Säkulum, 

 welcher Stücke aus dem Evangelium des Petrus und aus der Apokalypse 

 des Petrus enthält, ist schwerlich einst einem alten Christen zu Akhmim 

 in Oberägypten in der Absicht in sein Grab mitgegeben worden, damit die 

 Wissenschaft am Ende des 19. Jahrhunderts durch die Lüftung des Schleiers, 

 der den Ursprung und Charakter dieser Dokumente verdeckt, ihren 

 Scharfsinn beweise. Vielmehr wird hier ein Motiv wirksam gewesen "sein, 

 ähnlich dem, welches trauernde Eltern in Rom veranlaßte, herzige 

 Kinder von ihrem Lieblingsspielzeug in die unterirdische Ruhestätte 

 begleiten zu lassen. Im vorigen Jahre überraschte V. Schultze (Kodex 



