— 5 — 



loin d'être rigoureuse. J'ai étudié ailleurs la forme que présenterait une loi 

 plus approchée (1) . Nous reviendrons plus loin sur les problèmes que pose 

 l'extrême intensité des combustions chez le Bengali. Nous allons d'abord 

 examiner ce qui se passe pour nos Oiseaux quand la température ambiante 

 s'élève. 



Voici les chiffres moyens , exprimés seulement en Calories par décimètre 

 carré et par vingt-quatre heures : 



TEMPÉRATURE. PIGEON. COLOMBE. BENGALI. 



16 degrés 9,7 12,5 20 



2i,5 8,7 9,6 16 



28 7,9 6,5 10,6 



35 // 6,2 7,2 



39 // // 6,4 



La diminution , qui est certaine , mais peu marquée sur le Pigeon ( c'est 

 ce qu'avait vu Larguier des Bancels), atteint 5o p. 100 chez la petite 

 Colombe, et 68 p. 100 chez le Bengali. Chez le Bengali à la tempé- 

 rature ordinaire de 16 degrés, il y avait donc les deux tiers de l'alimen- 

 tation qui n'étaient consommés que pour de la chaleur , et qui ont été rem- 

 placés par la chaleur de l'étuve. Aucune considération théorique, me 

 semble-t-il, ne peut être mainlenue contre un fait aussi net. 



Revenons maintenant au Bengali dans la température européenne 

 de 1 6 degrés ; sa consommation est trente fois plus grande , relativement , 

 que la nôtre; pour manger comme lui, il nous faudrait faire soixante grands 

 repas chaque jour. En fait, quand on observe ces petits Oiseaux à cette 

 température, on les voit toute la journée travaillant à s'alimenter; je dis 

 bien « travailler»; c'est pour eux une occupation incessante, pressée, sans 

 répit. A 3o ou 35 degrés, ils volètent, chantent, se caressent entre sexes 

 différents; à 16 degrés, ils mangent sans trêve, de l'aube au crépuscule. 

 Si l'on abaisse d'un degré seulement la température ambiante , à 1 5 degrés, 

 pendant les courtes journées voisines du solstice d'hiver, l'activité maximale 

 de l'appareil digestif ne suffit plus aux besoins alimentaires ; les Bengalis 

 maigrissent et périraient rapidement de faim en mangeant toute la 

 journée. 



C'est la puissance d'alimentation et de digestion qui est ici en défaut, 

 non la puissance de combustion. Voici comment je m'en suis assuré. J'ai 

 disposé dans l'étuve une lampe électrique qui, par un mécanisme d'horlo- 



M Société de Biologie, 27 mars 1909. 



